„Astazi, cand privim in sus, cautam un singur lucru – steagul Ucrainei”, le-a spus domnul Zelensky soldatilor in fata cladirii municipale bombardate a orasului. „Steagul nostru albastru si galben arboreaza deja in Izium deocupat. Si asa va fi in fiecare oras si sat ucrainean.”
Aparitia neanuntata a presedintelui la Izium, la aproximativ noua mile de front, in nord-estul Ucrainei, a fost un semn tangibil al moralului in crestere al Ucrainei si al indrazneala crescanda a acesteia – o demonstratie ca armata ar putea asigura siguranta domnului Zelensky chiar si in apropierea frontului si ca va fi ferm. sa apere ceea ce a revendicat.
Soldatii rusi au fugit din oras intr-o retragere umilitoare saptamana trecuta, abandonand tancuri, camioane si cutii de munitie pe strazi, iar vizita domnului Zelensky a subliniat aceasta umilinta.
Dupa ce s-a adresat soldatilor, domnul Zelensky a stat un moment de tacere pentru a-i comemora pe cei ucisi in lupte. Apoi a pozat pentru fotografii cu soldatii si a plecat, ca nu cumva armata rusa sa lanseze o racheta in piata, in timp ce el si ministrii guvernamentali se aflau la distanta, au spus consilierii.
Dupa ce luni de zile a telegrafat intentia de a contraataca in sud, armata ucraineana a organizat luna aceasta o ofensiva fulger in regiunea de nord-est Harkiv, cucerind mii de kilometri patrati de teritoriu, zeci de orase si sate si centre importante precum Izium, un nod feroviar pentru estul. Ucraina.
Dupa infrangerea trupelor ruse in batalia pentru capitala Ucrainei, Kiev, la inceputul razboiului, contraofensiva de la Harkov a fost cea mai de succes operatiune militara a Ucrainei. Oficialii ucraineni cauta acum sa valorifice doua castiguri esentiale: demoralizarea in armata rusa si dorinta mai mare a guvernelor occidentale de a ajuta Ucraina cu aprovizionarea cu arme.
Livrarile de arme din Uniunea Europeana au incetinit, dar liderii acesteia au fost alaturi de Ucraina, in ciuda durerilor unei crize energetice in crestere cauzate de razboi. Inaltul oficial executiv al UE, Ursula von der Leyen, a propus masuri pentru a reduce cresterea preturilor si a declarat intr-un discurs de miercuri ca sanctiunile impotriva Rusiei vor ramane in vigoare.
„Acesta este un razboi impotriva energiei noastre, un razboi al economiei noastre, un razboi al valorilor noastre si un razboi al viitorului nostru”, a spus ea parlamentarilor UE la Strasbourg, Franta.
Fortele ucrainene au presat avantajul miercuri, luptand la periferia orasului Lyman, potrivit oficialilor ucraineni. Orasul, in apropiere de provincia Luhansk ocupata de rusi, ar putea servi drept punct de lansare pentru avansurile spre est.
Dar analistii militari spun ca avansul rapid al ucrainenilor vine cu riscul de a intinde liniile prea subtiri, ceea ce ar putea expune orasele recuperate atacurilor rusesti. In ciuda problemelor sale cu forta de munca si organizare, Rusia are inca un avantaj semnificativ fata de Ucraina in ceea ce priveste proviziile si munitia. Si pe masura ce fortele ruse stabilesc noi pozitii defensive, liniile frontului ar putea ingheta intr-un impas sangeros care distruge puterea Ucrainei in timpul iernii.
Rusia si-a aratat, de asemenea, disponibilitatea de a lovi tinte civile departe de front. La cateva ore dupa vizita domnului Zelensky, o salva de rachete de croaziera a lovit orasul Kryvyi Rih din centrul Ucrainei, orasul natal al presedintelui, unde, au spus locuitorii, un baraj a fost avariat.
In Izium, unde soldatii patrulau strazi ciudat de pustie si exploziile rasunau la fiecare ora, in timp ce soldatii ucraineni curatau minele terestre, orasul parea abia in primele etape ale revenirii la normal.
Graffiti rusesti inca se intindeau pe un indicator care duce in oras, proclamat „Noua Moscova”, langa un tanc rusesc abandonat si cutii verzi de munitie. Din populatia de dinainte de razboi a orasului, aproximativ 40.000, aproximativ un sfert a ramas in timpul ocupatiei.
Oficialii aflati in vizita la nivel inalt cu presedintele nu au ratat nicio ocazie sa-si bata din nas la plecarea peleganata a armatei ruse.
„Rusii au fost invinsi aici si au fugit intr-un mod rusinos”, a declarat Hanna Maylar, un ministru adjunct al apararii, intr-un interviu. Dar, a adaugat ea, luptele intense continua in alte zone. „Majoritatea regiunii Harkov este eliberata, dar rusii au inca un plan de cucerire a Ucrainei”.
Ofensiva de la Harkov, si in special mutarea in Izium, a fost un regres semnificativ pentru efortul de razboi al Rusiei. Prin amenintarea unui flanc al fortelor ruse din regiunea Donbas de est, ofensiva a exclus aproape o preluare sigura a Donbasului de catre Rusia, spun analistii militari.
Regiunea a devenit centrala pentru obiectivele militare ale Rusiei dupa atacul esuat de la Kiev, iar presedintele Vladimir V. Putin al Rusiei a citat-o printre justificarile sale pentru invazia din februarie. El a afirmat ca trupele ruse au fost desfasurate pentru a proteja vorbitorii de limba rusa din Donbas impotriva guvernului ucrainean, despre care Kremlinul a sustinut in mod fals ca este plin de „nazisti”.
Insa Anton Gerascenko, un viceministru ucrainean de interne, a spus ca prabusirea moralului Rusiei a fost poate o realizare mai mare a contraatacului decat teritoriul recastigat.
„Rusia a pierdut deja”, a spus el. „Ei insisi au distrus mitul. Timp de 20 de ani, au construit povesti ca „armata noastra este cea mai puternica”. Si apoi se dovedeste ca nu este asa.”
Bloggerii pro-rusi, care inainte isi incurajau armata si criticau recent conducerea pentru esecuri, au fost tulburati de vizita domnului Zelensky la Izium.
„Comandantul sef Zelya este chiar acolo”, a scris unul, Aleksandr Juchkovsky. „Pozand in Izium cu „aparatorii” viteji.” El a adaugat ca zicala rusa „Acolo unde steagul rusesc este ridicat, nu trebuie coborat” ar trebui sa fie retrasa „pentru a nu-ti fi rusine”.
A cerut, vag, o revizuire a conducerii ruse. „Aceasta durere ar trebui tratata nu cu vodca, ci cu decizii urgente, reforme cardinale ale sistemului.”
Dar, in ciuda apelurilor tot mai mari din partea nationalistilor rusi pentru un proiect la scara larga, un purtator de cuvant al Kremlinului, Dmitri S. Peskov, a declarat ca mobilizarea „nu este discutata in acest moment”.
Pentru locuitorii din Izium, unde frunzele umede de cadere imprastiau asfaltul, plecarea rapida a rusilor a fost o surpriza pentru ei la fel de mult ca si rusii care ocupasera orasul timp de aproape sapte luni. In general, pe masura ce Rusia s-a retras din nord-est, fortele ucrainene au luat inapoi o zona care gazduieste aproximativ 150.000 de oameni in 300 de orase, orase si sate.
Yevhen Yenin, un ministru adjunct al afacerilor interne din Ucraina, a declarat ca politia a gasit 10 cadavre in si in jurul orasului din apropiere Balakliya, indicand ca armata rusa a comis abuzuri ale drepturilor omului. Pana acum, soldatii nu s-au impiedicat de nicio scena la fel de macabra precum strazile din Bucha, o suburbie a Kievului unde trupurile a aproximativ 450 de civili au fost lasate in urma de trupele ruse in retragere.
„Munca abia incepe” in nord-est, a spus domnul Yenin, adaugand ca este „prea devreme pentru a spune” amploarea abuzurilor. Politia regionala din Harkov a declarat intr-o declaratie miercuri ca a confirmat moartea prin tortura a unei persoane intr-o sectie de politie folosita de fortele ruse pentru a retine civili in Balakliya. Un fost detinut a declarat marti reporterilor ca a fost supus la socuri electrice.
Guvernul rus a respins relatarile martorilor, fotografiile, videoclipurile si alte dovezi ale atrocitatilor comise de soldatii sai la Bucha si a negat acuzatiile impotriva fortelor sale.
Locuitorii comunitatilor recent recuperate au spus ca autoritatile ucrainene interogau unele persoane si cautau colaboratori si ca civili au murit in contraatacul ucrainean asupra comunitatilor lor. Dar starea de spirit era in general de profunda recunostinta.
„Am stat pe pod si i-am privit pe baietii nostri intrand si am vrut sa-i imbratisez pe toti”, a spus Oleksandr Sabodishin, un pensionar, care mergea cu bicicleta in treburi.
„De dimineata pana seara, am facut placinte si le-am adus soldatilor nostri”, a spus un alt pensionar, Lyubov Shamrai. „Am facut galuste cu cirese, galuste cu capsuni. Am vrut sa le dau ceva de casa.”
In cadrul ceremoniei de la Piata Izium, domnul Zelensky a privit steagul ridicat peste ruine – toate cele patru cladiri din jurul pietei au fost arse, partial prabusite sau lipsite de acoperisuri. Nu era clar daca au fost avariati in atacul rusesc asupra orasului din martie sau in contraatacul ucrainean din aceasta luna.
„Nu exista surprize”, a spus domnul Zelensky despre distrugere. „Este socant, dar nu un soc pentru mine. Am vazut asta in Bucha, aceleasi cladiri distruse, au ucis oameni. Este o parte din istoria noastra acum si o parte a natiunii ruse moderne. Au reusit.”
