Proiectul EUROPEAN se refera la conectarea tarilor. Dar cand vine vorba de energie, asta s-a dovedit adesea dificil. Dupa ani de discutii despre MidCat, o conducta de gaz prin Pirinei care urmareste sa aduca gaz natural spaniol importat in restul continentului, planul a fost abrupt. Franta are propriile planuri energetice, cu o industrie nucleara dominanta si suficiente facilitati de import de gaze pentru nevoile sale si a vazut putina nevoie sa cheltuiasca bani pentru proiect. Ca compensatie, francezul Emmanuel Macron a fost de acord sa lanseze o noua schema, o conducta submarina pentru gaz natural si hidrogen de la Barcelona la Marsilia, numita BarMar.
Blocajul asupra MidCat este un bun exemplu de ce piata energetica a Europei ramane fragmentata. Sistemul energetic al continentului trece prin cea mai mare transformare de pana acum. Trebuie sa reduca emisiile de carbon prin cresterea ponderii surselor regenerabile in generarea de electricitate, producand in acelasi timp mai mult suc pentru o populatie din ce in ce mai electrificata de masini si sa functioneze pompe de caldura care inlocuiesc gazul. Intre timp, piata gazelor, care in Germania si vecinii sai estici a fost mult timp dominata de Rusia, acum trebuie sa se adapteze pentru a primi mai mult gaz natural lichefiat (GNL) prin porturi pentru distributie in toata Europa.
Aceasta noua realitate necesita retele energetice europene mai cuprinzatoare. Incepeti cu electricitatea. Energia solara si eoliana sunt intermitente, astfel incat cantitati mari de energie electrica trebuie mutate de unde vantul si soarele sunt din belsug pana acolo unde este nevoie de electricitate. „Este mult mai ieftin sa faci o piata de energie mai flexibila in spatiu, prin intermediul retelei, decat sa o faci mai flexibila in timp prin stocarea energiei electrice”, spune Christoph Maurer de la Consentec, o companie de consultanta energetica. Pentru a evita supraincarcarea unei retele care nu este capabila sa distribuie energie pe scara larga, energia regenerabila uneori trebuie doar oprita, ceea ce este o risipa.
Danemarca, de exemplu, este un mare furnizor de energie eoliana. Ar dori sa trimita mai multa putere spre sud. Dar exista prea putina capacitate de transmisie in Germania, in mare parte din cauza NIMBYismului, deoarece putini oameni se bucura de a trai langa liniile electrice mari. Cand exista prea mult vant de-a lungul coastelor ambelor tari, Germania inchide interconectorul pentru a-si acorda prioritate propriei puteri eoliene. Ca urmare, turbinele daneze trebuie sa se opreasca din viraj. Operatorii de transport din Europa considera ca o retea adecvata la nivelul intregului continent (vezi harta) ar putea economisi 110 TWh de energie regenerabila pe an in acest fel pana in 2040, ceea ce reprezinta aproximativ 10% din generatia actuala de energie regenerabila.
In ceea ce priveste reteaua de gaze a Europei, aceasta a fost conceputa pentru a aduce gaz prin conducte din nord si est si pentru a conecta tarile, astfel incat o parte din acesta sa poata fi distribuita mai departe. De asemenea, a fost menit sa creasca concurenta intre diferiti furnizori de gaze. Acum, ca livrarile rusesti s-au evaporat, cele sase terminale de regazificare pentru GNL ale Spaniei – o treime din intreaga capacitate a UE – ar fi utile pentru a aduce mai mult gaz si a diversifica aprovizionarea Europei. Totusi, asa cum Germania a refuzat sa construiasca terminale costisitoare de GNL inainte de invazia rusa a Ucrainei, Franta nu a fost niciodata dornica de concurenta spaniola. De fapt, singura conducta care leaga Spania si Franta a fost construita initial pentru a exporta gaze din Marea Nordului in Spania, nu invers.
Cu politicile in calea retelelor decente, piata energetica a UE ramane incompleta. UE a facut mult pentru a stabili regulile pietei de energie. Dar membrii sai pastreaza ultimul cuvant in ceea ce priveste construirea si aprobarea trusei fizice – conducte, linii electrice, parcuri eoliene, ferme solare si terminale GNL. Pentru a accelera lucrurile, UE si-a stabilit obiective pentru mai multe interconexiuni. Cu toate acestea, proiectele de retea din Europa, fie in interiorul tarilor, fie intre acestea, necesita timp.
Lucrurile s-ar putea inrautati inainte sa se imbunatateasca. Desi exista acum un impuls pentru a accelera aprobarea si constructia surselor de energie regenerabila, reteaua de electricitate a UE s-ar putea sa nu se extinda suficient de repede. Planificarea si construirea liniilor de inalta tensiune pe distante lungi necesita un deceniu sau mai mult, in timp ce parcurile eoliene dureaza de obicei doar cinci ani, iar centralele solare si mai putin.
Planificatorii retelei au inceput acum sa raspunda. Un parc eolian offshore din Marea Nordului german nu va fi deloc conectat la reteaua locala. In schimb, operatorii sai planuiesc sa construiasca un cablu subteran de 250 km catre zona de nord a Ruhr. De fapt, ei planuiesc sa aduca energie la retea ca si cum parcul offshore s-ar afla cu usurinta in mijlocul inimii industriale a Germaniei. Se considera ca 16 miliarde de metri cubi de interconexiune de gaze a UE va intra in functiune in 2022, aproximativ o zecime din pierderea din Rusia, deoarece unele tari precum Polonia s-au pregatit si s-au diversificat. Vor urma mai multe.
In ceea ce priveste Spania insorita, aducerea potentialului sau vast de energie solara pe piata continentala necesita conexiuni de mare capacitate in Franta. Dar tarile s-au confruntat de ani, daca nu de decenii, cu privire la rezistenta Frantei de a-si deschide piata catre puterea iberica. Ca parte a acordului asupra BarMar, tarile au convenit, de asemenea, sa accelereze un conector electric submarin planificat pentru a rula sub Golful Biscaya. Acesta este un inceput. In Danemarca, interesul pentru conectarea marilor parcuri eoliene ale tarii cu Germania, Tarile de Jos si Belgia este mare, spune Klaus Thostrup de la Energinet, operatorul danez de retea.
Si proiectul BarMar in sine poate avea noroc. Este destinat transportului hidrogenului produs cu energie regenerabila pe piata europeana. Deoarece producerea si utilizarea „hidrogenului verde” la scara este inca departe, BarMar poate fi unul dintre putinele proiecte de infrastructura energetica din Europa care este finalizata in timp util.
