Inflatia din SUA se apropie de maximul din ultimii 40 de ani, preturile la alimente, combustibil si aproape totul par sa creasca mai mult in fiecare luna.
Insa smartphone-urile pot fi o exceptie.
Apple si-a anuntat recent noile versiuni de iPhone si alte gadget-uri si a intors multe capetele cand a spus ca nu va incarca mai mult, in ciuda costurilor mari pentru fabricarea dispozitivelor.
Tim Cook nu mai avea „un lucru in plus”, asa ca Apple a oferit consumatorilor o pauza.
Acest lucru este surprinzator, deoarece companiile cresc de obicei preturile in conformitate cu inflatia – sau cel putin suficient pentru a acoperi costurile crescute de fabricare a produselor lor.
Datele despre preturile de consum spun o poveste si mai incurcata. Cele mai recente date despre indicele preturilor de consum sugereaza ca preturile smartphone-urilor au scazut de fapt cu 20,4% in august fata de un an mai devreme, potrivit unui indice publicat marti. Aceasta este cea mai mare scadere a oricarui element de cheltuieli detaliat urmarit de Biroul de Statistica a Muncii si contrasteaza cu cresterea generala de 8,3% a preturilor.
Ce se intampla?
Cred ca exista doua explicatii de baza, una pentru datele BLS si alta pentru Apple.
De ce au scazut preturile de consum la smartphone-uri ?
Povestea din spatele datelor indicelui preturilor de consum este mai usor de explicat, daca este putin tehnic.
Scaderea cu 20% in ultimul an nu este neobisnuita pentru smartphone-uri. De fapt, conform indexului, ele scad aproape intotdeauna de la luna la luna. De la sfarsitul anului 2019, preturile smartphone-urilor au scazut cu 40%.
Preturile medii de consum pe smartphone-uri scad aproape intotdeauna, deoarece guvernul ia in considerare impactul imbunatatirilor de calitate, cum ar fi durata de viata mai lunga a bateriei si o camera mai buna. In acest fel, indicele preturilor de consum poate compara in mod semnificativ preturile bunurilor si serviciilor in timp.
Si, desi smartphone-urile inregistreaza cea mai mare scadere a indicelui, echipamentele tehnologice mai larg, de la computere la ceasuri inteligente, tind sa scada in timp. In ultimele 12 luni, televiziunile au scazut cu 19%, iar ceea ce guvernul numeste marfuri din tehnologia informatiei au scazut cu 8,8%.
O parte din motivul declinului lor constant este gasit ingropat pe site-ul web al Biroului de Statistica a Muncii. Indicele preturilor de consum incearca sa masoare o calitate constanta a bunurilor si serviciilor din economie. Aceasta inseamna ca incearca sa urmareasca in fiecare luna modificarile de pret ale aceluiasi set de bunuri si servicii. Se compara pretul de astazi cu pretul exact acelasi lucru cu o luna sau un an in urma.
Pentru majoritatea marfurilor, nu este cu adevarat o problema, deoarece calitatea lor nu se schimba mult pe perioade relativ mici de timp. De exemplu, un mar din care musti astazi este aproape acelasi cu un mar pe care l-ai mancat acum un an.
Smartphone-urile si alte gadget-uri cu tehnologie grea sunt diferite. Deoarece smartphone-urile se imbunatatesc in mod constant in calitate – cu cele mai recente actualizari ale unui iPhone sau Samsung 005930, +0,36% Galaxy asteptat cu nerasuflate in fiecare an – este mai dificil sa va asigurati ca comparati preturile produselor de exact aceeasi calitate.
Pentru elementele care se imbunatatesc rapid, Biroul de Statistica a Muncii utilizeaza ceea ce se numesc „modele de regresie hedonica” pentru a estima aceste modificari ale calitatii in timp. Modelele hedonice masoara aceeasi grad de satisfactie. Desi acest lucru suna complicat, obiectivul este simplu: sa ne dam seama cat de mult schimba pretul fiecare noua functie de smartphone.
In calitate de consumator, faceti acest lucru de fiecare data cand decideti daca merita sa platiti banii suplimentari pentru acea camera putin mai buna sau pentru o durata de viata extinsa a bateriei atunci cand cumparati un telefon nou.
Si astfel, scaderea de 20,4% nu inseamna ca vei plati mai putin pentru un nou smartphone. Dar sugereaza ca obtineti cu 20% mai mult profit fata de acelasi telefon cu un an mai devreme. Daca merita este o alta intrebare.
Merita iPhone 14? CEO-ul Apple, Tim Cook, a facut o „miscare geniala”, dar verdictul nostru s-ar putea sa va surprinda.
De ce Apple a mentinut preturile fixe ?
Asta ne aduce la motivul pentru care Apple nu si-a schimbat preturile, chiar daca calitatea iPhone-ului s-a imbunatatit si costurile lantului de aprovizionare au crescut.
Dincolo de problemele de calitate, una dintre principalele moduri prin care problemele lantului de aprovizionare afecteaza telefoanele este lipsa de cipuri de computer. Daca exista vreun produs care depinde de cipurile computerului, acesta este smartphone-urile. Lipsa a dus la intarzieri in productia de masini, camioane si multe alte articole de consum.
Lipsa a crescut si pretul pieselor semiconductoare. Indicele preturilor de producator al guvernului SUA arata ca pretul pieselor semiconductoare, cum ar fi cipurile si plachetele, creste constant de cand a inceput pandemia COVID-19 in 2020, dupa ce a scazut de ani de zile. Preturile chipurilor vor creste probabil cu 20% in anul urmator.
Din aceste motive si din alte motive, analistii se asteptau ca Apple sa-si majoreze preturile.
In schimb, Apple a lansat cele mai recente modele de iPhone la aceleasi preturi ca si ultimele doua modele, pentru iPhone 14 si pentru versiunea pro. Mentinerea preturilor constante in perioadele inflationiste inseamna ca iPhone-urile devin relativ mai ieftine.
Deci de ce nu creste Apple preturile? Este doar sa fie amabil cu clientii sai, care au alimentat profituri extraordinare pentru companie in ultimul deceniu?
Probabil ca nu.
Cu o marja de profit brut de peste 40% – adica atat castiga in comparatie cu costul de producere a tuturor produselor si serviciilor sale – Apple isi poate permite probabil sa absoarba costurile crescute ale cipurilor si ale altor componente.
Cea mai buna presupunere, deoarece piata smartphone-urilor este destul de competitiva, este ca Apple mentine preturile aceleasi pentru a construi cota de piata in SUA – dincolo de recordul de 50% pe care a atins-o recent – astfel incat iPhone-ul ramane unul dintre cele mai bine vandute smartphone-uri.
Asadar, in timp ce costul aproape a tot ceea ce cumparam este in crestere, va puteti linisti sa stiti ca cel putin un articol se imbunatateste in timp si nu cedeaza in fata unei spirale inflationiste a preturilor.
