Povestea marcajelor albastre ale Twitter – un sistem simplu de verificare care a ajuns sa fie privit ca un simbol al statutului de elita, a inceput cu cateva usurari de identitate, exact cand site-ul a inceput sa descopere in 2008 si 2009.
Celebritatile care si-au vazut asemanarea falsificata au inclus Kanye West, acum Ye, starul de baschet Shaquille O’Neil si actorul Ewan McGregor, care a fost, de asemenea, interpretat pe un site extrem de popular numit … MySpace.
Apoi, in iunie 2009, managerul St. Louis Cardinals, Tony La Russa, a dat in judecata Twitter, sustinand ca un cont fals, folosindu-si numele pentru a scoate la iveala conducerea in stare de ebrietate si doi ulciori Cardinals care au murit, i-a afectat reputatia si i-a cauzat suferinta emotionala.
In cele din urma, La Russa a renuntat la proces. Dar in iunie a acelui an, CEO-ul de atunci al Twitter, Biz Stone, a introdus un sistem de verificare pentru a sorta conturile autentice de impostori. Beneficiul ar fi pentru detinatorii conturilor, dar si pentru toti ceilalti de pe Twitter. Ar putea fi siguri, daca vedeau cecul albastru de langa un nume, ca ceea ce citeau era autentic.
Inaintati rapid pana in 2022. Noul proprietar si conducator al Twitter, miliardarul Elon Musk, vrea sa transforme acest sistem de verificare intr-o sursa de venituri pentru compania pe care a platit 44 de miliarde de dolari pentru a-l cumpara. Este o intorsatura de 180 de grade fata de atitudinea pe care a luat-o la inceputul acestui an, inainte de incheierea achizitiei sale, cand a spus ca vrea sa „verifice toti oamenii” pe Twitter.
Dupa ce a expus ideea de a percepe utilizatorilor 20 de dolari pe luna pentru „cecul albastru” si cateva functii suplimentare, el a parut sa o reduca rapid intr-un schimb pe Twitter cu autorul Stephen King, care a postat „Daca se instituie, am plecat ca Enron.”
„Trebuie sa platim facturile cumva! Twitter nu se poate baza in intregime pe agenti de publicitate. Ce zici de 8 dolari?” raspunse Musk.
Oricare ar fi pretul, ideea unui sistem de verificare platit ridica cateva intrebari si ingrijorari complexe – dincolo de uralele si batjocurile obisnuite care au insotit fiecare miscare a lui Musk de cand a preluat proprietatea companiei de social media saptamana trecuta.
„Atingerea utilizatorilor Twitter pentru a castiga mai multi bani poate fi strategia potrivita, dar verificarea nu este caracteristica potrivita pentru care sa plateasca”, a declarat analistul Insider Intelligence Jasmine Enberg. „Verificarea este menita sa asigure integritatea conturilor si a conversatiilor de pe platforma, mai degraba decat o functie premium menita sa imbunatateasca experienta. Exista un apetit tot mai mare in randul unor utilizatori de retele sociale de a plati pentru functii care adauga valoare experientelor lor.”
Totusi, in loc sa taxeze pentru autentificare, Enberg a spus ca Musk ar trebui sa caute sa adauge functii la Twitter care sa ii faca pe oameni sa-l foloseasca mai mult si sa-i ajute sa-si dezvolte baza de adepti si sa gaseasca o modalitate de a castiga bani din acestea.
„Transformarea utilizatorilor in clienti nu este o vanzare usoara, iar schimbul de valoare trebuie sa fie corect pentru ca acesta sa dea roade”, a spus ea.
Twitter are deja un plan de abonament, Twitter Blue, care pentru 5 USD pe luna permite utilizatorilor sa acceseze functii suplimentare, cum ar fi capacitatea de a anula un tweet si de a citi articole fara reclame. Planul lui Musk, asa cum reiese din tweet-urile sale, pare sa-l extinda pentru a percepe mai multi bani pentru mai multe functii – inclusiv insigna de verificare – si a-l raspandi la mai multi utilizatori.
„Din aproximativ 300.000 de conturi verificate pe Twitter, am estima ca doar aproximativ 25% vor merge pe aceasta cale si vor plati taxa de 8 USD pe luna”, a spus analistul Wedbush Daniel Ives.
Asta ar insemna doar 7,2 milioane de dolari pe an in venituri suplimentare pentru Twitter – nu sunt suficiente pentru a muta cadranul pentru o companie al carei ultimul venit trimestrial raportat a fost de 1,18 miliarde de dolari.
Ives se asteapta ca Musk sa mearga mai intai dupa utilizatorii care au deja cecul pentru a-i taxa pentru a-l pastra, apoi probabil sa introduca alte planuri de preturi pe niveluri pentru alte conturi.
„Problema este ca multi sportivi si celebritati sunt dispusi sa-si piarda ravnitul cec albastru si refuza sa plateasca taxa lunara, ar fi un moment de rau augur pentru Musk la prima sa miscare strategica cu Twitter”, a spus el.
Desi planurile exacte ale lui Musk nu sunt clare, expertii isi exprima ingrijorarea cu privire la consecintele existentei unui sistem de verificare platit care ii lasa pe oricine care nu doreste sa plateasca vulnerabil la uzurparea identitatii – si pe oricine plateste capacitatea de a-si imbunatati prezenta pe Twitter de algoritmii platformei.
In timp ce multi utilizatori verificati de pe Twitter sunt celebri, exista si activisti comunitari, jurnalisti de la mici ziare si magazine din interiorul si din afara SUA – si oameni obisnuiti care pur si simplu se regasesc in stiri. Pentru acest subset, 8 USD pe luna ar putea sa nu merite, indiferent cate meme-uri posteaza Musk despre costul unei cesti de cafea.
Ideea din spatele verificarii – pe care alte retele sociale au copiat-o ulterior – a fost sa se asigure ca personalitatile publice, politicienii si companiile sunt cine spun ca sunt. A inceput mic la inceput, asa cum fac lucrurile atunci cand companiile de tehnologie testeaza noi caracteristici si functii.
„Experimentul va incepe cu oficiali publici, agentii publice, artisti celebri, sportivi si alte persoane bine cunoscute cu risc de uzurpare a identitatii”, a scris Stone in 2009. El a sugerat ca cei care nu pot fi verificati imediat sa-si puna site-ul oficial pe site-ul lor. Biografia Twitter pentru a arata ca sunt cine spun ca sunt.
Conturile de afaceri – precum paginile de marca pentru Coca-Cola sau McDonald’s – nu au fost incluse in sistemul initial de verificare, nici jurnalistii de baza. Acestea au fost adaugate mai tarziu, deoarece dezinformarea de pe site-uri si conturi false a devenit o problema mai mare pe retelele sociale.
In timp ce „bifa albastra” (care este de fapt o bifa alba intr-un cadru albastru sau o bifa neagra intr-un cadru alb daca utilizati Twitter in modul intunecat) a ajuns sa fie vazuta in unele cercuri ca un simbol de statut de elita pentru cei bogati si faimos, scopul sau a fost intotdeauna sa se asigure ca oamenii si conturile care trimit sunt cine spun ca sunt. Ca atare, a beneficiat Twitter la fel de mult – daca nu mai mult – pe cat a beneficiat conturile care au fost verificate, prin restrangerea usurarilor de identitate.
Kelly McBride, experta in etica jurnalismului pentru think tank-ul Institutului Poynter, a spus ca banuia ca cecul albastru va deveni mai putin valoros daca oamenii stiu ca ar putea fi cumparat. In prezent, inseamna o persoana cu o anumita functie sau statura publica a carei identitate a fost verificata.
„Twitter poate ajunge sa fie o poveste similara”, a spus ea. „Poate deveni mai putin valoros pentru jurnalisti. Si asta nu ar fi un lucru rau.”
