Cunoscut in principal ca unul dintre marile genuri ale cinematografiei clasice, westernul a fost in primul rand un gen literar de romane ieftine si minunate care se vindeau in chioscurile de ziare cu patru dolari. Romane populare si de mana a doua, spuneau ei, dar acelasi lucru s-a spus si despre romanul noir si, iata, transformat intr-unul dintre cele mai bune genuri literare care exista. Cu toate acestea, romanele occidentale au dobandi mult mai greu prestigiul pe care il meritau decat romanele politiste. Panorama a inceput sa se schimbe atunci cand autorii de talia lui Cormac McCarthy au dat genului un impuls reinnoit, dar si acum este necesar sa repetam de o mie de ori ca western-ul este cool. Si este mai viu ca niciodata.
Unele dintre cele mai bune romane din ultimii ani sunt, tocmai, western-urile. Intotdeauna atenti la noutatile literare, la Hollywood si-au dat seama pe deplin de acest lucru si nu au intarziat mult sa adapteze romane precum The Sisters Brothers sau sa recupereze vechi romane occidentale pentru marele ecran. Aici intervine romanul lui Thomas Savage Puterea cainelui , care tocmai a fost adaptat de Jane Campion pentru Netflix. Un western sui generis, da, dar un western ca varful unui pin.
Printre romanele occidentale exista o intreaga lume literara de descoperit. Pentru asta, iti aducem 7 recomandari esentiale pe care ar trebui sa le citesti chiar daca nu te-ai gandit niciodata ca ti-ar putea placea westernul.
„Povesti din Vestul Salbatic” (1857-1902), de Bret Harte
Cunoscut drept „Dickens of pioniers”, Francis Bret Harte este, alaturi de Francis Fenimore Cooper, Washington Irving, Mark Twain si Owen Wister, unul dintre fondatorii Vestului Salbatic. In povestile pe care le-a scris intre 1857 si 1902 a implantat o serie de arhetipuri care raman inca in imaginatia colectiva. Ei sunt aventurierii, jucatorii, haiducii, curvele de salon si profesorii care au jucat in nenumarate povesti din Occident.
In aceasta colectie de saisprezece Povesti din Vestul Indepartat intalnim un calugar din Salamanca care, ispitit de Diavol, abandoneaza totul pentru a deveni captator de aur; cu tabere de pionieri si cu haiduci si proscrisi alungati din societate care incearca sa supravietuiasca frigului. Printre acestea se numara „The Outlaws of Poker Flat”, una dintre cele mai bune povesti scrise vreodata in Statele Unite.
„Warlock” (1958), Oakley Hall
Oakley Hall este unul dintre cei mai celebri scriitori occidentali iar Warlock cel mai bun dintre romanele sale, cel cu care a fost finalist la Premiul Pulitzer, demarand un ciclu de romane despre Vestul American.
Povestea lui Warlock va suna familiara fanilor occidentali. In orasul de granita Warlock, in 1880, unde legea nu domneste si nimeni nu vrea sa fie serif, o banda de lausatori napadeste regiunea. Dar un nou pistolier vine in oras si accepta sa fie noul serif al lui Warlock.
„Puterea cainelui” (1967), de Thomas Savage
A nu se confunda cu cartea lui Don Winslow. In 1967, Thomas Savage a indraznit sa submineze icoana prin excelenta a westernului: figura cowboy-ului. La momentul publicarii, aproape nimeni nu dorea sa-l observe, dar era acolo, subtil, dar vizibil pentru toti: un cowboy homosexual reprimat care se ascunde in spatele unei masculinitati afectate si al unei homofobie dureroase. Povestea a doi frati, cu personalitati opuse, coproprietari ai unei ferme, aduce ecouri din East of Eden de John Steinbeck si Cain si Abel si formeaza una dintre cele mai ciudate naratiuni occidentale.
Romanul a primit recenzii bune la acea vreme, dar nu a atins niciodata statutul de clasic. Acum ca Jane Campion tocmai a dus-o la film, este ocazia perfecta sa o descoperi.
„Meridianul de sange” (1985), de Cormac McCarthy
Cel mai bun roman al celui mai bun scriitor specializat in western. Daca trebuie sa cititi un singur roman occidental, cititi-l pe acesta. Extrem de violent, poetic si crud, cu personaje mitice si rezonante mistice, Meridian of Blood este o capodopera literara considerata de revista Time printre cele mai bine scrise 100 in limba engleza in timpul secolului al XX-lea si de The New York Times drept a doua cea mai mare fictiune din ultimul 25 de ani.
Cormac McCarthy traverseaza Infernul lui Dante, calatoria lui Ulise, obsesia lui Moby Dick si puterea mefistofeliana a personajelor lui Shakespeare in aceasta poveste despre Grupul Glanton, condus de judecatorul Holden, care este angajat sa-i extermine pe indieni. O fabula morala impresionanta si imaginativa despre natura violentei si justitiei.
„Fiul” (2013), de Philippe Meyer
Un alt roman finalist al Premiului Pulitzer. Fiul este o poveste epica a majoritatii a protagonistului sau, Eli McCullough, primul barbat nascut in nou-inaugurata Republica Texas. La treisprezece ani, McCullough este rapit de indieni si trebuie sa invete sa traiasca in trib. Mai tarziu, cand indienii ajung sa fie infranti de foamete si de armata americana, el trebuie sa invete din nou sa traiasca in lumea civilizata, unde va crea un imperiu de vite, pentru a transmite in cele din urma stranepoatei sale datoria de a pastra McCullough. mosie intr-un loc sigur.lume in care conteaza doar petrolul.
Philipp Meyer acopera astfel intreaga istorie a Texasului de la mijlocul secolului al XIX-lea pana in anii 70 ai secolului trecut intr-o poveste plina de cruzime, sacrificiu si ambitie in Vestul Salbatic.
„The Heavenly Banquet” (2016), de Donald Ray Pollock
Autorul cartii The Devil at All Hours intra in western alaturi de fratii Jewett, care s-au saturat sa astepte Raiul si, inspirati de aventurile eroice ale ticalosului literar Billy Bucket, isi insau caii si tin primul lor banc.
Este un roman cu personaje gri, violenta in stilul lui Sam Peckinpah, scriere captivanta si fulgerari de umor negru intr-un Vest salbatic, similar cu cel al lui McCarthy si al scriitorului Flannery O’Connor. O poveste corala, dura si distractiva, plasata in schimbarile aduse de sosirea secolului al XX-lea.
„The Brothers Sisters” (2018), de Patrick deWitt
O fabula pe tema Occidentului prin excelenta: trecerea la civilizatie de la barbarie, dar spusa asa cum nu fusese niciodata povestita. Undeva intre violenta salbatica a lui Cormac McCarthy si aventurile usoare ale lui Mark Twain (autorul Aventurilor lui Tom Sawyer ), acest roman de Patrick deWitt a facut comparatii cu filmele fratilor Coen.
Fratii Sisters urmareste aventurile lui Charlie si Eli Sisters, doi banditi ai unui magnat local care au fost insarcinati sa asasineze un barbat in timpul goanei aurului din 1851. In ea vom gasi vagabonzi, nebuni, bordeluri si prostituate, dar cel mai important. este ca, printre toate elementele iconice ale occidentului, apare dorinta emotionanta pentru o lume in care micile detalii inlocuiesc violenta.
