Locuitorii din Bakhmut care au indurat bombardamentele necrutatoare ale rusilor urmaresc recentele victorii ale fortelor ucrainene si cantaresc daca sa ramana sau sa fuga.
Reporterii au raportat de la Bakhmut, in estul Ucrainei, unde au intervievat locuitorii care au fost atacati de la inceputul verii.
Din varful turelei tancului sau, soldatul ucrainean ranjator arata aproape vesel: a afisat semnul V pentru victorie in timp ce vehiculul sau blindat naviga printr-un colt de strada in orasul Bakhmut din estul ucrainean, motoarele diesel tipand in timp ce tancul se indrepta greu spre linia frontului. .
La cateva strazi distanta, Valentyna, in varsta de 70 de ani, statea in fata unui bloc de apartamente din caramida cu doua etaje in care statea. A fost lovit de un obuz rusesc. Explozia a distrus o mare parte din ultimul etaj si a trimis sticla si resturi pe trotuar de dedesubt.
„Da, bombardamentele se intampla uneori aici. Vedea?” spuse ea calma, facand semn catre structura deteriorata. In hainele ei largi si murdare, parea obosita dupa ce a indurat zile fara curent si fara apa curenta si dupa focul de artilerie neintrerupt care a rasunat prin cartier.
Soldatul si civilul, despartiti de mai putin de o mila, au reprezentat o juxtapunere potrivita miercuri a vietii in ceea ce a fost candva un centru de 70.000 de oameni. Inconjurat de campuri de floarea-soarelui si de mine de sare, Bakhmut ramane inca sub asediu partial, in ciuda recentei victorii inovatoare a Ucrainei in nord-estul tarii. A devenit unul dintre punctele focale ale fortelor ruse din provincia Donetk, dupa ce au luat vecinatatea Lugansk in iulie.
Fortele ruse s-au apropiat de periferia lui Bakhmut atat din est, cat si din sud, castigand teren prin bombardamentele necontenite si avansurile taratoare ale trupelor.
Masurarea decisiva in jurul Harkivului, al doilea oras ca marime al tarii, la aproximativ 120 de mile nord-vest de Bakhmut, a galvanizat armata ucraineana, deoarece isi propune sa recupereze mai mult teritoriu stapanit de Rusia. Dar civilii inca prinsi in mijlocul conflictului de aproape sapte luni raman precauti cu privire la ceea ce urmeaza, in Bakhmut si in regiunea Donbas, bogata in minerale.
„De unde stim ce se va intampla?” intreba Valentina. „Nu aveam de gand sa plecam si nici nu vom pleca.”
Cu aproximativ o saptamana in urma, cam in aceeasi perioada in care Ucraina si-a inceput asaltul asupra frontului rusesc in jurul Harkivului, o mare parte din Bakhmut a fost cufundata in intuneric si o intrerupere a informatiilor pe masura ce electricitatea si serviciile celulare s-au oprit.
Vecinul Valentynei, Oleksandr, 59 de ani, a aflat despre amploarea ofensivei ucrainene de la un prieten din orasul Kramatorsk din apropiere. Oleksandr il sunase, din locurile limitate de servicii celulare ramase in oras, doar pentru a afla ca linia frontului rusesc din apropierea orasului important din punct de vedere strategic Izium se prabusise complet. Fortele ruse, i-a spus prietenul lui Oleksandr, se retrageau in continuare.
„De partea lor, i-au alungat pe rusi”, a spus Oleksandr, referindu-se la linia frontului din jurul Harkivului. Dar, a adaugat el, „partea noastra este periculoasa”.
In cartierele estice ale lui Bakhmut, Albina, in varsta de 18 ani, a privit cum voluntarii o ajutau pe strabunica ei sa intre intr-o duba alba de evacuare. Auzise vesti trecatoare despre sirul de victorii ale Ucrainei, dar nu se gandise prea putin la asta.
„Nici macar nu urmaresc stirile, nu avem internet sau altceva”, a spus ea. Deasupra capului atarnau nori de ploaie gri inchis, iar cainele familiei ei, ingradit si ingrijorat, latra zgomotos.
Orasul este aproape perfect taiat in doua jumatati de raul Bakhmutovka, o cale navigabila linistita, care merge de la nord la sud, care inainte de razboi era marginita de vegetatie bine intretinuta si poteci curate.
Dar acum, raul a servit drept linie de demarcatie pentru raza de actiune a unor arme rusesti. De o parte si de alta, casele au fost distruse, acoperisurile lor prabusite de loviturile de artilerie. O benzinarie era in ruine. Si ceea ce parea un mic centru comercial fusese deformat de o explozie considerabila.
Voluntari de la BASE.UA, o organizatie nonprofit ucraineana care ajuta la evacuarea rezidentilor precum strabunica Albinei, au spus ca malul estic al raului si-a castigat reputatia ca fiind mult mai periculos si, avand in vedere progresele recente ale Rusiei fata de oras, ar putea acum fi lovit de mortare cu raza mai scurta de actiune.
Pentru locuitorii din Bakhmut, la fel ca multi din orasele, orasele si satele ucrainene sub bombardamente rusesti, pericolul de moarte este adesea cuantificat prin distanta. Pentru unii, apropierea de moarte – a unei obuze sau a unei rachete care coboara din cer intr-un tipat zguduitor – este relativa: „aproape” poate fi definit ca la o jumatate de mila departare sau o casa a vecinilor sau propria lor curte.
„Pana acum, nu am fost bombardati in aceasta zona”, a spus Luda, mama Albinei. Dar, a adaugat ea, facand semn catre doar cateva case distanta, „gradina vecinilor nostri a fost bombardata acolo”.
„Speram doar la ce e mai bun”, a oftat ea, recunoscand ca va ramane, indiferent de bombardamentele rusesti si de soarta lui Bakhmut.
Sotul ei, Serihy, a plans cand bunica lui a fost ajutata sa intre in duba. In cateva zile, isi va trimite mama departe. Fiica lui, Albina, a sperat ca parintii ei vor accepta in cele din urma sa evacueze si ei.
— Tatal meu a construit aceasta casa, a spus Serihy, sfidator. „Cum sa-l abandonez?”
Nu este clar cati rezidenti raman in Bakhmut. Pe parcursul razboiului, oamenii din estul Ucrainei au fost, in mod anecdotic, mai reticenti sa plece in comparatie cu cei din regiunile de vest ale tarii, care au fost sub amenintare mai imediata in timpul bataliilor anterioare ale razboiului. Teritoriul Donbasului este predominant vorbitor de limba rusa si, in 2014, Bakhmut a fost pentru scurt timp sub controlul separatistilor sustinuti de rusi, inainte ca acestia sa fie expulzati de armata ucraineana.
Langa centrul cultural al lui Bakhmut, o sala de concert grandioasa cu o intrare captusita cu coloane corintice care fusese recent lovita de ceea ce locuitorii spuneau ca este o racheta ruseasca, un trio de frati planuia sa paraseasca orasul, fara parintii lor. Nu erau siguri incotro se indreapta, dar sperau sa ajunga la Dnipro, un oras controlat de ucrainean la aproximativ 130 de mile vest.
Sanya, 18 ani, Seryozha, 15 ani, si Slavik, 11 ani, au luat decizia de a pleca dupa ce o racheta a lovit langa apartamentul lor. Au planuit sa-si ia computerul de gaming, un televizor, cateva pungi de haine si pisica lor, Sima.
Pentru Slavik, un baiat scund si tacut aflat in pragul adolescentei, ar fi pentru prima data cand ar fi parasit Bakhmut. Prinzandu-l pe Sima intr-o cutie de carton maro cu gauri taiate pe fiecare parte, a facut un bilant al noii sale aventuri.
„Dupa ce o racheta aterizeaza chiar in spatele casei tale, de ce sa-ti mai fie frica?” el a spus.
