Unul dintre motivele pentru care inflatia si-a mentinut stapanirea asupra economiei SUA este ca consumatorii americani continua sa cheltuiasca, aparent nedescurajati de cresterea preturilor. Dar cat vor mai dura toate acele cheltuieli?
Impactul combinat al ajutorului federal in primele luni ale pandemiei, a pietei de valori in crestere care a urmat si a somajului record-scazut i-au lasat pe consumatori sai cu numerar, facandu-i pe multi sa dea bani pe orice, de la case pana la vehicule noi si folosite si vacante. Dar toate aceste cheltuieli au contribuit la crearea unei strangeri a ofertei care a dus la chiar cresterile de pret pe care acum ii incurca pe cumparatori.
Pentru a contracara cererea fara precedent de bunuri si servicii, Rezerva Federala si-a majorat rata cheie a dobanzii la un nivel nemaivazut de ani de zile. Acest lucru a facut ca piata de valori sa scada, cresterea pretului caselor sa se opreasca si ratele dobanzilor pentru lucruri precum automobile si cardurile de credit sa creasca.
Ca urmare, economistii prognozeaza din ce in ce mai mult o incetinire semnificativa a economiei.
„In contextul in care economia globala in deteriorare va influenta foarte mult exporturile in curand si presiunea asupra cererii interne din cauza cresterii ratelor dobanzilor inca continua sa treaca, banuim ca va fi doar o chestiune de timp pana cand economia va incepe sa se contracte”, a spus Andrew Hunter, senior Economist american la grupul de cercetare si consultanta Capital Economics, intr-o nota adresata clientilor miercuri.
Dar exact cand va lovi o recesiune ramane o chestiune de dezbatere – si ar putea fi inca o cale de indepartare, avand in vedere un amestec de indicatori care descriu tabloul complex al sanatatii economiei SUA. Acest lucru le-a oferit unor consumatori posibilitatea de a petrece generos in acest sezon de cumparaturi de sarbatori. Si s-ar putea dovedi a fi ultima urgie pentru frenezia cheltuielilor a americanilor inainte ca o incetinire economica reala sa se produca in anul viitor.
Putine semne de incetinire
Au existat putine semne de incetinire a achizitiilor din SUA in ultimele luni. Cheltuielile de consum au crescut cu 0,6% in septembrie, mai mult decat cele estimate de 0,4%. Operatorul de cazinouri Caesars Entertainment le-a spus investitorilor saptamana aceasta ca octombrie a fost „cea mai puternica luna din istoria Las Vegasului” pentru companie.
Acesta este poate cel mai clar semn de entuziasm al consumatorilor in mijlocul mediului economic actual.
Unele companii care raporteaza venituri record in cel mai recent trimestru includ Apple, Airbnb, locul de divertisment din Ohio Cedar Point, General Motors si Samsung.
Aceste venituri puternice au contribuit la stimularea pietei muncii. In timpul unei conferinte de presa care a urmat anuntului celei mai recente cresteri ale ratei de dobanda a Rezervei Federale, presedintele Fed, Jerome Powell, a declarat ca cererea de muncitori ramane puternica, un semn ca multe companii au continuat sa angajeze.
„Continuam sa cautam semne ca se intampla inceputul unei inmuieriri treptate si poate ca asta este acolo, dar nu este evident pentru mine, deoarece salariile nu scad, ci doar se misca lateral la un nivel ridicat”, a spus Powell.
Intr-un raport recent, economistii prognozeaza un alt sezon sanatos de vanzari de sarbatori, chiar daca este putin mai stins decat in ultimii doi ani.
„In ciuda pandemiei, vanzarile de sarbatori au crescut intr-un ritm istoric pentru sezonul de vacanta 2020 si 2021”, au scris economistii. „Anul acesta, cu temerile de pandemie acum in mare parte in oglinda retrovizoare, consumatorii asteapta cu nerabdare un sezon mai tipic de cumparaturi de sarbatori.”
Dar matematica simpla dicteaza ca consumatorii vor ramane in cele din urma fara modalitati de a cheltui, scriu ei. In special, rezervele de numerar pe care le-au acumulat gospodariile in ultimii doi ani au inceput sa scada. Acest lucru se intampla in acelasi timp in care oamenii investesc mai putini bani in economii si ca salariile, in multe cazuri, nu tin pasul cu inflatia.
„Nisipul se epuizeaza din clepsidra”, a spus economistul senior de la Wells Fargo, Tim Quinlan, intr-un interviu ulterior.
Scaderea probabila va fi moderata, a spus el, asemanand cel mai mult cu izbucnirea bulei dot-com din 2000 decat cu marea criza financiara din 2008 sau cu scaderea dramatica a pandemiei din primavara lui 2020.
„Consumatorii vor spune: „Acest lucru nu este sustenabil. Nu pot sa mananc pentru totdeauna porumb si sa-mi folosesc economiile pentru a-mi finanta stilul de viata in care cheltuiesc mai mult decat castig”, a spus Quinlan.
Planuri de vacanta
Dar consumatorii ar trebui sa reziste bine in acest sezon de sarbatori, spun expertii. Intr-un sondaj efectuat pe aproape 5.000 de cumparatori, Deloitte a descoperit ca 74% dintre respondenti au spus ca vor cheltui mai mult sau la fel de sarbatori decat au facut-o anul trecut. Aceasta este in comparatie cu 75% care au spus acelasi lucru in 2021.
„Va fi un sezon bun, solid”, a declarat Rodney R. Sides, vicepresedinte si lider de retail din SUA la Deloitte. „Nu vom stabili niciun record, dar consumatorul continua sa ne impinga”.
Desigur, asta nu schimba faptele din epoca inflatiei: consumatorii pierd puterea de cumparare, doar din cauza faptului ca dolarii lor nu merg atat de departe ca anul trecut. Dar s-au dovedit remarcabil de rezistenti, a spus Kayla Bruun, analist economic la Morning Consult.
„Dar cat de repede se va epuiza acel rezervor de combustibil, nu suntem cu adevarat siguri”, a spus Bruun. „Datorita pietei puternice a muncii, care a fost motorul care ar putea, lucrurile par sa tina pasul”.