De zile intregi, oficialii nord-coreeni s-au infuriat cu privire la exercitiile militare dintre SUA si Coreea de Sud, promitand un raspuns violent. Acest raspuns a venit saptamana aceasta, cand Nordul a tras aproape 30 de rachete in decurs de doua zile, inclusiv o arma cu raza scurta de actiune care s-a imprastiat in apropierea granitei maritime cu Coreea de Sud si o racheta balistica intercontinentala care a fortat Japonia sa emita o alerta de evacuare si sa opreasca trenuri.
A fost o escaladare semnificativa intr-un an in care s-au inregistrat deja cele mai multe lansari de rachete nord-coreene de pana acum si ridica o intrebare importanta: cat de mult vor merge mai departe?
Cartea de joc a Coreei de Nord a fost in mod traditional sa intensifice in mod continuu provocarile pana cand atrage atentia SUA – si apoi poate negocia pentru scutirea sanctiunilor sau alte concesii de la ceea ce vede ca o pozitie de putere.
Stacheta pentru a atrage atentia in aceste zile poate fi mai mare, cu Statele Unite concentrate pe viitoarele alegeri, iar Rusia si Occidentul sunt consumate de razboiul din Ucraina. Asta ar putea insemna ca Nordul trebuie sa faca mai mult pentru a obtine reactia pe care si-o doreste – dar creste si posibilitatea ca Phenianul sa ajunga sa impinga Coreea de Sud prea departe. Exista deja discutii tot mai mari in Seul despre crearea unui program nuclear indigen.
Observatorii din Coreea de Nord au schitat de mult timp diferitele niveluri pe care Phenianul le foloseste pentru a-si exprima furia. In partea de jos a listei se afla retorica aprinsa in mass-media controlata de stat. Acest lucru ar putea evolua apoi in lansari de rachete cu raza mai scurta de actiune, de tipul celor vazute miercuri.
Dupa aceea vor urma teste cu raza mai lunga de actiune, inclusiv ICBM-uri, cum ar fi cel tras joi din zona capitalei Phenian, sau rachete cu raza intermediara precum cele pe care nordul le-a trimis in trecut peste arhipelagul japonez, adanc in adancime. Pacific. In partea de sus a listei se afla o detonare de testare a unuia dintre dispozitivele lor nucleare.
Fiecare nou nivel provoaca tensiuni deja crescande in Peninsula Coreeana, unde sute de mii de trupe din ambele parti si din Statele Unite se confrunta de-a lungul celei mai puternic armate granite din lume.
Si, in timp ce in zilele noastre varsarea de sange este destul de rara (2010, prin contrast, a vazut 50 de sud-coreeni ucisi in atacuri), atatea trupe care opereaza cu aceste tipuri de arme puternice intr-o zona geografica relativ restransa creste sansele ca o greseala de calcul sa poata duce la o ciocnire. .
Una dintre cele 23 de rachete lansate miercuri a aterizat suficient de aproape de o insula sud-coreeana pentru ca sirenele de raid aerian sa sune si rezidentii de acolo sa poata evacua in adaposturile subterane. Un altul a aterizat la 26 de kilometri (16 mile) de granita comuna a Coreilor.
Anxietatea era deja ridicata, deoarece cu cateva ore mai devreme Coreea de Nord a amenintat ca va folosi arme nucleare, astfel incat Statele Unite si Coreea de Sud sa „plateasca cel mai oribil pret din istorie”.
Evaluand initial ca ICBM lansat joi va zbura deasupra teritoriului sau de nord, Japonia a emis alerte locuitorilor din prefecturile Miyagi, Yamagata si Niigata, instruindu-le sa intre in cladiri ferme sau in subteran. Armata tarii a declarat mai tarziu ca a pierdut urma rachetei deasupra apelor dintre Peninsula Coreeana si Japonia si ca nu au existat zboruri.
De luni de zile, oficialii sud-coreeni si americani se asteptau ca Coreea de Nord sa testeze o bomba nucleara. Ar fi al saptelea astfel de test si va fi intampinat cu un impuls din partea Natiunilor Unite pentru sanctiuni si mai puternice. Nu este clar daca Rusia si China, natiuni care au protejat in mod traditional Nordul, vor permite pedepse suplimentare ONU.
Este important de remarcat ca fiecare test de armament nord-coreean – fie al unei rachete cu cea mai scurta raza de actiune sau al unei bombe nucleare – ii apropie pe oamenii de stiinta de la Phenian de obiectivul lor final de a avea un arsenal nuclear complet functional, capabil sa tinteze fiecare oras de pe continentul SUA.
O analiza recenta bazata pe imagini din satelit a aratat ca Nordul a facut progrese dramatice in constructia noii statiei sale de lansare a satelitului Sohae.
Pe langa extinderea capacitatii sale de a trimite vehicule de lansare prin satelit, statia ar putea „sustine dezvoltarea tehnologiei care poate fi utilizata si de programele emergente de rachete balistice intercontinentale ale Coreei de Nord”, au scris Joseph S. Bermudez Jr., Victor Cha si Jennifer Jun, de la Centrul pentru Studii strategice si internationale.
Cele mai recente lansari urmeaza unui sir de teste nord-coreene de rachete cu capacitate nucleara. Si o noua lege nord-coreeana autorizeaza utilizarea preventiva a armelor nucleare intr-o gama larga de situatii, desi exista o indoiala larg raspandita ca Nordul ar folosi acele bombe mai intai in fata fortelor americane si sud-coreene.
Coreea de Nord spune ca raspunde la exercitiile militare SUA-Coreea de Sud pe care le considera o repetitie pentru o invazie.
Dar Phenianul este, de asemenea, constient de ceea ce se intampla in lume – mai ales in ceea ce priveste rivalii sai. Presedintele american Joe Biden se pregateste sa calatoreasca in Asia pentru o serie de summit-uri si se confrunta cu alegeri cruciale la mijlocul mandatului luna aceasta.
Multe lupta pentru atentia lui Biden, dar Phenianul si-a programat anterior testele de arme in preajma alegerilor americane, probabil in speranta de a se impinge mai sus pe listele de sarcini ale presedintilor de politica externa.
Mai este si razboiul din Ucraina, unde Rusia a suferit o serie de esecuri recent. Coreea de Nord poate realiza ca Moscova, care a fost un sustinator al Nordului si al armatei sale de zeci de ani, ar putea beneficia de distractia pe care testele cu rachete le creeaza pentru Washington.
Si barajul are loc si in timp ce Coreea de Sud deplange moartea a peste 150 de persoane, cand o multime de sarbatori de Halloween s-a raspandit – cel mai mare dezastru al tarii din ultimii ani.
Dar un alt test nuclear nord-coreean ar putea fi, de asemenea, un risc pentru nordul insusi, a scris recent Jeffery Robertson, profesor asociat de studii diplomatice la Universitatea Yonsei.
„In ultimii treizeci de ani, a fost stabilit un echilibru aproximativ intre capacitatea conventionala mult superioara a Coreei de Sud (si alianta sa cu SUA) si capacitatea de arme nucleare in curs de dezvoltare a Coreei de Nord”, a spus el.
Dar daca Coreea de Sud isi urmareste propria capacitate independenta de arme nucleare, „acest echilibru inceteaza sa mai existe”.
Totusi, nu va asteptati ca acest lucru sa opreasca Coreea de Nord pe termen scurt, deoarece Phenianul incearca sa-si foloseasca intreaga gama de arme pentru a obtine ceea ce isi doreste.
