Ambasadorul Chinei in SUA tocmai a devenit unul dintre cei mai puternici oameni din guvernul chinez.
Timp de luni de zile dupa sosirea la Washington in septembrie 2021, Qin Gang s-a limitat la intalniri cu doar cativa oficiali americani, potrivit a doua persoane care cunosteau interactiunile. Unul dintre acestia a spus ca lista scurta de oficiali pusa la dispozitia lui Qin includea Kurt Campbell, coordonatorul Indo-Pacific al Consiliului National de Securitate, si Laura Rosenberger, directorul principal al NSC pentru China. Acest acces restrans a venit in ciuda solicitarilor repetate de a se intalni cu mai multi oficiali inalti ai administratiei, au spus acele persoane – carora li sa acordat anonimatul pentru a impartasi conversatii private.
Casa Alba a respins aceasta caracterizare, spunand ca inalti oficiali s-au implicat in mod regulat cu Qin.
Dar Bonnie Glaser, directorul programului pentru Asia la German Marshall Fund, a spus ca a auzit o relatare similara de la oficialii Ambasadei Chinei despre primirea lui Qin in DC.
„Povestea ambasadei, chiar si recent, la inceputul acestui an, a fost ca Qin Gang nu a fost vazut de oficialii americani si, prin urmare, petrecea timp la nivel sub-national … mergand sa viziteze primarii si guvernatorii”, a spus Glaser.
Asta a lasat-o pe Qin sa navigheze in Washington prin interactiuni de nivel inferior: intalniri cu alti ambasadori straini, cine cu directori din media si increderea pe un consultant corporativ care s-a oferit voluntar ca intermediar cu elita Washingtonului.
Acum, reticenta Casei Albe de a se angaja poate reveni sa o bantuie, dupa numirea lui Qin saptamana trecuta in Comitetul Central al Partidului Comunist Chinez – o postare care il plaseaza aproape de cercul apropiat al presedintelui chinez Xi Jinping si l-ar putea pune pe Qin pe calea de a deveni strain. ministru.
Administratia Biden are nevoie de aliati, deoarece incearca sa gaseasca un echilibru delicat intre contracararea puterii militare si economice a Chinei, gasind in acelasi timp modalitati de a colabora cu Beijingul pe probleme globale precum schimbarile climatice.
„Cred ca se va intoarce la Beijing cu un chip destul de mare pe umar pentru ca nu a fost tratat cu demnitatea si respectul pe care credea ca le merita”, a declarat Ryan Hass, fost director pentru China, Taiwan si Mongolia la Securitatea Nationala. Council, acum senior fellow la Brookings Institution.
Glaser, de la Marshall Fund, a declarat ca administratia a inceput sa-i ofere Qin acces extins la oficialii americani in perioada premergatoare vizitei presedintelui Camerei, Nancy Pelosi, la Taiwan, in august – un efort aparent de a atenua furia chineza la acea vizita.
„Oficialii seniori de la Casa Alba – impreuna cu inalti oficiali din intreaga administratie – continua sa se angajeze in mod regulat cu ambasadorul Qin de la sosirea sa la Washington, ca parte a eforturilor noastre de a mentine linii deschise de comunicare” cu China, a declarat purtatorul de cuvant Adrienne Watson.
Un inalt oficial al administratiei a declarat intr-o declaratie ca, pe langa Campbell si Rosenberger, Qin s-a intalnit si cu oficiali, inclusiv cu reprezentantul comercial al SUA Katherine Tai, secretarul de stat Antony Blinken si secretarul pentru Agricultura Tom Vilsack. Casa Alba nu a raspuns la o solicitare de comentarii privind daca accesul lui Qin la inalti oficiali s-a schimbat in ultimele 15 luni.
Frecventa si nivelurile angajamentului Casei Albe cu trimisii diplomatici difera de la tara la tara, asa ca nu este clar daca intalnirile pe care Qin le-a avut – sau au fost refuzate – ar fi considerate decalate in general, mai ales avand in vedere relatiile tensionate cu China.
Ambasada Chinei a refuzat sa comenteze aceasta poveste.
Casa Alba pur si simplu nu l-a vazut pe Qin ca pe un jucator, potrivit uneia dintre persoanele familiarizate cu cererile de intalnire – un fost oficial al administratiei.
„Pana de curand, opinia la Washington, inclusiv in randul administratiei, era ca Qin nu era super-conectat in procesul de elaborare a politicilor din Beijing”, a spus fostul oficial. „Qin si-a exprimat frustrarea catre diversi oameni cu ceea ce el a vazut ca fiind lipsa de dorinta a administratiei de a-l vedea ca un canal serios” pentru Xi.
Un diplomat din Washington, DC, familiarizat cu relatiile lui Qin cu administratia, a spus ca aparenta lipsa de reactie a Beijingului la Qin a alimentat scepticismul cu privire la influenta lui acasa. „Au fost una sau doua probleme in care SUA si-au dorit ajutorul in anumite lucruri, dar pur si simplu nu a putut sa o faca – nu parea sa fie total la curent”, a spus diplomatul, refuzand sa denumeasca problemele. .
Casa Alba a negat ca a subestimat legaturile lui Qin cu conducerea de varf a PCC, spunand intr-o declaratie: „Presumam ca fiecare ambasador al RPC la Washington, inclusiv ambasadorul Qin, este bine conectat cu conducerea guvernului RPC”.
Una dintre persoanele care a vorbit a spus ca Qin a fost respins ca o „reciprocitate” pentru ca guvernul chinez sa-l impiedice pe ambasadorul SUA la Beijing sa se intalneasca cu oficialii chinezi.
Administratia Biden a declarat intr-o declaratie ca nu exista „nu exista nicio sansa” si a remarcat ca ambasadorul SUA in China — Nicholas Burns — sa intalnit cu ministrul chinez de externe Wang Yi pe 28 octombrie. Dar aceasta pare sa fie doar a treia sedinta. a avut-o cu un inalt oficial chinez de cand a sosit la Beijing in aprilie, potrivit unui catalog de intalniri. Nici Ambasada SUA la Beijing, nici Casa Alba nu au raspuns la o solicitare pentru o lista a reuniunilor guvernamentale la nivel inalt ale lui Burns din acest an.
In absenta accesului la nivel inalt pana de curand, Qin s-a sprijinit pe consultantul corporativ Juleanna Glover – supranumita „soptatoarea mogul” pentru istoria sa de consiliere a clientilor Fortune 500, inclusiv Netflix, Tesla si AT&T – pentru a facilita introducerea in brokerii de putere din Washington.
Glover a spus ca si-a asumat rolul de mediator cu Qin pentru a-i oferi prezentari „factorilor de politici cu principii, super inteligenti”, precum si pentru a-l face presiuni pentru eliberarea magnatului media pro-democratie incarcerat, Jimmy Lai, in Hong Kong. Ea nu lucreaza pentru Qin si a spus ca faciliteaza aceste intalniri pentru a cauta libertatea pentru Lai.
Glover l-a intalnit pe Qin in decembrie la o cina la casa lui Justin Smith, pe atunci directorul executiv al Bloomberg Media, in cartierul tony Kalorama din Washington, DC.
„Tocmai terminasem cartea „2034: A Novel of the Next World War”, care este despre un razboi intre SUA si China”, a spus Glover. „Dar motivatia este ca India castiga. Asa ca i-am trimis cartea si i-am spus: „Citeste pana la capat”. Si asa am inceput sa discutam.” Qin, a spus ea, parea deschis la discutii despre o serie de probleme SUA-China.
Glover sustine ca Qin ar trebui vazut ca o resursa valoroasa pentru corpul diplomatic din DC si pentru administratia Biden.
Qin este „un canal direct de intoarcere catre cea mai inalta conducere din China si este esential ca… el si conducerea chineza sa aiba cat mai multe perspectii si intelegere despre ceea ce cred factorii de decizie seriosi din SUA despre viitorul celor doua tari”, a spus ea.
Acestea fiind spuse, Qin nu a fost tocmai un pacificator.
In primul sau discurs public in SUA in calitate de ambasador in septembrie 2021, Qin a excoriat „credintele gresite” ale SUA si a avertizat impotriva incalcarii „liniei rosii” a Beijingului asupra Taiwanului, cu privire la pretentiile sale fata de parti ale Marii Chinei de Sud sau cu privire la tratamentul pe care il face asupra minoritate etnica uigura.
El a aratat in mod amenintator capacitatea Chinei de a avea arme nucleare si a avertizat cu privire la „consecinte dezastruoase” daca SUA incearca sa suprime China folosind un „cadru de joc pentru Razboiul Rece”.
La Washington, el este cunoscut ca cineva care nu se da inapoi de la o lupta.
„A fost un operator dificil si nu a fost usor sa lucrezi cu el”, a spus diplomatul strain.
Este o diferenta marcata fata de abordarea fostului ambasador chinez, Cui Tiankai.
„Cui a fost un diplomat magistral… era rezervat si nu ar fi aruncat un pumn decat daca era lovit cu pumnul”, a spus Craig Allen la Consiliul de Afaceri SUA-China. „Qin Gang este mai activ si mai dispus sa vorbeasca.”
Dar Qin a castigat respect in comunitatea de afaceri din SUA pentru ca a cautat solutii la problemele care afecteaza firmele americane din China. „Intotdeauna l-am gasit foarte pragmatic – este interesat de problemele reale pe care le au afacerile in China si vrea sa ajute la rezolvarea acestor probleme in limitele pe care le are”, a spus Allen.
La o cina din februarie la sala de mese privata a unui restaurant din Georgetown, Glover a adunat un grup care includea Neera Tanden, consilier principal al lui Biden si secretar de personal al presedintelui, si Jay Carney, fost purtator de cuvant al administratiei Obama si purtator de cuvant sef al Amazon. Qin a ajuns tarziu, s-a asezat in fruntea mesei si a raspuns calm la intrebarile despre Taiwan, comert si abuzuri impotriva uigurilor musulmani.
Qin si-a exprimat frustrarea ca acele subiecte au dominat agenda bilaterala, in detrimentul concentrarii pe probleme internationale presante, cum ar fi saracia.
Unii sustin ca administratia s-ar putea sa-si distruga deja reticenta de a se angaja.
„Cineva a gresit acest lucru in sistemul nostru – fie Qin a fost mai influent decat am apreciat si ar fi trebuit sa stim asta, fie s-a furisat cumva in Comitetul Central fara ca noi sa intelegem ca este posibil”, a spus fostul oficial al administratiei. „Dar oricum, daca am fi stiut ce stim acum, probabil ca am fi functionat putin diferit si am fi investit putin mai multa energie in incercarea de a construi o oarecare incredere cu el.”