Joe Biden a oferit mai mult ajutor economic insulelor din Pacific la o intalnire de la Casa Alba cu lideri din regiune, menita sa sustina angajamentul SUA in fata unei prezente in crestere chineze. Presedintele a anuntat, de asemenea, recunoasterea oficiala de catre SUA a doua noi natiuni insulare, Insulele Cook si Niue, la inceputul Forumului Insulelor Pacificului, doua zile de intalniri de la Washington cu liderii celor 18 membri ai grupului.
Privind inapoi la bataliile decisive purtate in Pacific cu 80 de ani in urma, Biden a spus la summit: „La fel ca stramosii nostri din timpul celui de-al doilea razboi mondial, stim ca o mare parte din istoria lumii noastre va fi scrisa peste Pacific in urmatorii ani. .”
Potrivit Casei Albe, Biden s-a angajat sa colaboreze cu Congresul pentru a oferi 200 de milioane de dolari in plus pentru finantare regiunii.
Initial a existat o confuzie cu privire la cati bani urmau sa dea SUA regiunii. In declaratiile sale, Biden a spus in mod eronat ca SUA vor investi 40 de miliarde de dolari, apoi un oficial american a spus ca suma ar fi trebuit sa fie de 40 de milioane de dolari pentru infrastructura insulei din Pacific, iar aceasta a fost modificata din nou la 200 de milioane de dolari intr-o declaratie scrisa dupa intalnire.
Liderii in vizita fiind sarbatorit de administratie, adusi de la New York, unde cei mai multi au participat la adunarea generala a ONU, cu un tren special catre Baltimore, unde au fost dusi la un meci de fotbal american pe stadionul Baltimore Ravens. Acolo au fost scosi pe teren si celebrati pentru „pentru rolurile lor de prieteni americani in Indo-Pacific”.
Liderii Pacificului au fost, de asemenea, luati la bordul unui cutter al Garzii de Coasta din SUA in Portul Baltimore si au fost informati de catre comandantul Garzii de Coasta, Adm Linda Fagan, cu privire la operatiunile de combatere a pescuitului ilegal si de gestionare a domeniilor maritime. In urmatoarele doua zile se vor intalni cu membri de top ai administratiei. Secretarul de stat, Antony Blinken, si ambasadorul la ONU, Linda Thomas-Greenfield, vor gazdui o cina pentru vizitatori, iar in a doua seara, ambasada Australiei va gazdui un gratar.
„Cred ca ceea ce a putut face administratia Biden este sa ne intensifice jocul considerabil intr-o perioada scurta de timp in Indo-Pacific”, a spus un oficial inalt al administratiei. „Avem aici interese morale, strategice si istorice profunde. Si cred ca reafirmam aceasta promisiune.”
Cu toate acestea, ofensiva americana de farmec, menita sa recupereze influenta din regiune din China, a suferit un esec inainte de a incepe, odata cu anuntul primului ministru al Insulelor Solomon, Manasseh Sogavare, acum strans aliniat la Beijing, ca nu va participa.
„Cred ca ar fi corect sa spunem ca Statele Unite sunt dezamagite” de decizia lui Sogavare, a spus un inalt oficial al administratiei.
Sogavare a plecat acasa in weekend, dupa ce a participat la adunarea generala a ONU. El a refuzat sa semneze un acord de parteneriat SUA-Pacific anul trecut, dar a semnat anul trecut un acord de securitate cu China si a fost de acord sa sporeasca cooperarea in domeniul aplicarii legii si al securitatii.
Premierul din Vanuatu, Sato Kilman, nu a participat, deoarece a trebuit sa se intoarca pentru a face fata unui vot de cenzura parlamentar.
O parte din ajutorul pentru infrastructura economica pe care Biden il ofera include conectivitate prin cablu submarin sigur cu tarile insulare din Pacific. Cu toate acestea, planurile de finantare trebuie sa fie inaintate Congresului, unde republicanii ameninta ca vor inchide guvernul intr-un impas legat de cheltuieli.
Pe langa recunoasterea pentru Insulele Cook si Niue, administratia a deschis doua noi ambasade in Insulele Solomon si Tonga. O misiune regionala USAid in Fiji si o ambasada a SUA in Vanuatu sunt planificate pentru inceputul anului viitor, intr-un efort de a compensa deceniile de neglijenta diplomatica, pe masura ce Pacificul devine centrul concurentei strategice cu China.
Liderii din Pacific trebuiau sa pretinda pentru mai mult sprijin pentru criza climatica, printre alte chestiuni, la discutii, si urmau sa se intalneasca cu trimisul american pentru clima, John Kerry, unde isi vor ridica temerile ca natiunile lor vor fi sterse Harta.
In declaratiile sale, Biden a spus ca SUA si-au auzit ingrijorarile cu privire la „amenintarea existentiala” reprezentata de urgenta climatica.
„Auzim apelurile voastre pentru a va asigura ca niciodata, niciodata, niciodata nu va veti pierde statutul de stat sau calitatea de membru la ONU ca urmare a unei crize climatice”, a spus presedintele liderilor din Pacific.
Biden a gazduit un prim summit cu 14 natiuni insulare din Pacific in urma cu un an, la care administratia sa a promis ca va lucra mai mult cu aliatii si partenerii pentru a raspunde nevoilor acestora.
Nu se punea sub semnul intrebarii ca exista un anumit rol pe care RPC [China] l-a jucat in toate acestea… Asertivitatea si influenta sa, inclusiv in aceasta regiune, au fost un factor care ne impune sa ne sustinem focalizarea strategica”, a raportat AFP, citand un inalt oficial de la Casa Alba sub conditia anonimatului.
Dr. Meg Keen, directorul programului pentru Insulele Pacificului la Institutul Lowy, a descris summitul ca fiind „istoric”, si vine dupa ce Biden s-a retras dintr-o vizita in Papua Noua Guinee la inceputul acestui an pentru a se concentra pe negocierile privind plafonul datoriei.
„Avand in vedere ca a existat o absenta lunga, SUA au lucrat destul de repede pentru a recupera terenul pierdut”, a spus Keen.
„Au revenit in regiune. Regiunea asteapta sa vada daca marile angajamente vor fi indeplinite.”
In timpul summitului din 2022, SUA au anuntat asistenta de peste 800 de milioane de dolari pentru statele insulare. Casa Alba a declarat intr-o declaratie ca summitul din acest an va reafirma angajamentul SUA fata de prioritatile regionale comune si cooperarea in probleme cheie, inclusiv criza climatica si securitatea maritima.
Prim-ministrul Tonga, Siaosi Sovaleni, a declarat reporterilor ca intalnirea viitoare este „o oportunitate pentru noi de a ne impartasi preocuparile”.
Intr-o intalnire la nivel inalt la New York, inaintea summitului, Sovaleni a spus ca prioritatile de top ale Tonga sunt criza climatica si oceanele si ca va cauta noi investitori pentru a sprijini aceste provocari.
„Urgenta schimbarii este evidenta”, a spus Sovaleni.
Se asteapta ca Sovaleni sa discute despre modul in care SUA poate sprijini un acces mai bun la finantarea climatica si imbunatatirea securitatii si managementului oceanelor.
Secretarul general al Forumului Insulelor Pacificului, Henry Puna, a declarat la un eveniment la New York ca spera ca summit-ul va aduce actiuni concrete pe probleme, inclusiv criza climatica.
Puna a spus ca regiunea insulara a Pacificului a trecut de la o perioada de neglijare strategica cu un deceniu in urma la o perioada de a fi un subiect de interes strategic, competitie si „manipulare” astazi – o referire la rivalitatea geopolitica pentru influenta din regiune dintre SUA si SUA. China.
