Inca din secolul al IX-lea, vechea medina din Fez a atras savanti, imami si intelectuali sa treaca prin usile sale in speranta de a descoperi ce cunostinte stravechi detine orasul.
Acest labirint de alei si strazi interconectate, fantani, souk-uri si curti a ramas aproape acelasi de la expansiunea rapida a orasului in timpul dinastiei Marinid in secolele al XIII-lea si al XIV-lea.
Desi ruinele darapanate ale caselor riad odinioara pot fi gasite aproape la fiecare colt, guvernul marocan a investit recent mai multi bani in restaurarea medinei, care astazi este considerata unul dintre cele mai bine conservate orase istorice din lumea arabo-musulmana. De asemenea, este considerata una dintre cele mai mari zone urbane fara masini din lume, unde magarii si carutele sunt principalele moduri de transport de marfuri pe strazile inguste si deluroase.
O scurta plimbare prin medina dezvaluie caligrafie islamica sculptata complex si mozaicuri zellige fascinante – placi daltuite individual, plasate in modele geometrice – care aliniaza peretii moscheilor, scolilor coranice si mausoleelor. Cu toate acestea, o cladire, care se afla in inima medinei, este deosebit de interesanta pentru vizitatori.
Infiintata chiar la inceputurile celui mai vechi oras imperial al Marocului, Universitatea Al-Karaouine (scrisa si sub numele de Al-Quaraouiyine si Al-Qarawiyyin) a fost fondata in 859 si este considerata de Unesco si Cartea Recordurilor Guinness ca fiind cea mai veche in permanenta. universitatea care opereaza in lume.
Alte situri istorice si arheologice, cum ar fi universitatile din India antica Taxila si Nalanda, ar putea sa dateze mai mult, iar societatile antice sumeriene au inceput sa incorporeze scoli de scribali (Eduba) imediat dupa 3500 i.Hr., dar Al-Karaouine detine cu mandrie recordul mondial, deoarece a oferit in mod continuu educatie de la data sa. fondator. Este, de asemenea, prima institutie de invatamant din lume care acorda diplome.
Situat in inima orasului vechi, complexul este compus dintr-o moschee, universitate si biblioteca si este conectat la labirintul de strazi si alei interconectate pe toate cele patru laturi. Acoperisurile sale de tigla verde din ceramica sunt in centrul atentiei asupra extinderii urbane a orasului Fez din orice punct de vedere asupra orasului.
Cum a aparut cel mai vechi centru de invatare din lume?
Povestea modului in care institutia a luat fiinta este poate chiar mai remarcabila decat arhitectura sa. La inceputul secolului al IX-lea, cand Fez incepea sa se stabileasca ca o metropola plina de viata, Fatima al-Fihri – o migranta din orasul Kairouan (in Tunisia actuala) – s-a stabilit si s-a casatorit in Fez impreuna cu sora ei. Mariam. Dupa ce tatal lor a murit, surorile au decis sa foloseasca averea pe care au mostenit-o pentru a da inapoi comunitatii lor noi prin crearea Moscheei si complexului universitar Al-Karaouine.
Mariam si-a folosit o mare parte din mostenire pentru a construi Moscheea Andaluza centrala – interiorul ei decorat ornamental poate gazdui pana la 20.000 de oameni la rugaciune – in timp ce toti banii, timpul si energia lui Fatima au fost destinate asigurarii unui loc alaturat de educatie pentru oamenii din Fes. Fatima a fost atat de devotata cauzei incat a postit chiar in timpul constructiei complexului (unele surse spun ca pana la 18 ani).
Moscheea este interzisa pentru non-musulmani, asa ca majoritatea turistilor pot cauta doar cateva dintre curtea mare a structurii – si sculpturile sale complicate, pictate manual, arcadele si fantanile cu apa – prin usile mari de pe toate cele patru laturi. Terasele de pe acoperis din medina servesc drept puncte de vedere, permitand vederi uluitoare asupra moscheii si asupra minaretului sau alb care trimite chemarea la rugaciune in oras.
De la nivelul solului, adevarata forma si structura a complexului este ascunsa, unde cladirile sunt stivuite atat de aproape, incat acoperisurile se ating si se incruciseaza deasupra aleilor. Dar traseul usilor marete si a peretilor din lemn ii ajuta pe vizitatori sa-si defineasca conturul.
Moscheea este plina de detalii vizuale, cum ar fi tavanul decorat elaborat de la intrarea principala (in imagine). Interiorul cladirii, asa cum apare astazi, a fost in mare parte modelat de dinastia almoravide, care a extins moscheea si salile de rugaciune in timpul secolului al XII-lea.
Modificari suplimentare au continuat sa aiba loc de-a lungul secolelor urmatoare. Dinastia almohade – care a preluat controlul asupra unor zone mari din Maroc si regiunile sudice ale Spaniei dupa ascensiunea sa asupra almoravidelor in secolul al XII-lea – a adaugat modele florale maure si influenta designului andaluz al fantanii centrale de marmura. Cele doua fantani din pavilion – care amintesc de Curtea Leilor din Palatul Alhambra din Granada, Spania – au fost adaugate la inceputul secolului al XVII-lea.
Incepand ca o moschee cu o scoala coranica invecinata si o biblioteca umila, Al-Karaouine s-a transformat de-a lungul anilor intr-o institutie de renume mondial, care ofera diplome cu norma intreaga intr-o gama larga de domenii, atragand oameni din intreaga lume sa studieze acolo.
In primii ani, madrasa (scoala) s-a concentrat pe educatia religioasa, dar mai tarziu s-a extins in lingvistica, gramatica, drept, muzica, sufism, medicina si astronomie. In 1947, Al-Karaouine a fost integrat in sistemul de invatamant de stat si, in cele din urma, sa alaturat sistemului universitar de stat modern prin decret regal in 1963, dupa sfarsitul erei protectoratului francez al Marocului. In 1965, a fost redenumita oficial Universitatea din Al-Karaouine, opus pur si simplu „Al-Karaouine”.
Absolventii celebri care au studiat in peretii sai imbracati cu mozaic includ filozoful musulman din secolul al XII-lea Ibn Rushd; Papa Silvestru al II-lea (despre care se spune ca a introdus cifrele arabe in Europa dupa ce a studiat aici in secolul al X-lea); teologul Ibn al-Haj al-Abdari din secolele XIII-XIV; si diplomatul andaluz berber din secolul al XVI-lea, Leo Africanus. Maimonide – filosoful evreu renumit pentru scrierile sale despre legea si etica evreiasca in timpul secolului al XII-lea – se spunea ca avea legaturi cu madrasa.
Dinastia Marinid a extins biblioteca in 1359, adaugand un spatiu mare stivuit cu peste 20.000 de carti scrise de mana, datand din Evul Mediu timpuriu. De asemenea, include 4.000 de texte rare si manuscrise.
Din pacate, multe texte importante si chiar biblioteci intregi au fost distruse in alte natiuni arabe, precum biblioteca Universitatii din Mosul din Irak, in timpul razboaielor din ultimele decenii. Biblioteca Al-Karaouine, care contine unele dintre cele mai vechi manuscrise pastrate din istoria islamica, este acum una dintre cele mai importante din lumea islamica si araba. Pana in ziua de azi, un Mushaf Al Karim din secolul al IX-lea (o copie veche a unui Coran; imaginea de mai sus), o relatare din secolul al X-lea despre viata profetului Mahomed si manualele savantului din secolul al XII-lea Ibn Tufail sunt pastrate in siguranta in interiorul zidurilor bibliotecii.
In timpul celei mai recente restaurari a complexului, intre 2012 si 2016, a fost construit un laborator de inalta tehnologie pentru a restaura manuscrisele istorice, asigurandu-se ca acestea traiesc mai multe generatii.
Biblioteca detine si o bolta din secolul al XVI-lea, cu o usa de cupru impenetrabila care are patru incuietori si necesita patru suporturi pentru chei pentru a o deschide. Acest sistem a fost folosit pentru a proteja doar textele cele mai pretioase. Abdelfettah Bougchouf, curatorul bibliotecii, detine singura cheie a lacatului care este inca folosit.
Dupa ce Banca Araba a Kuweitului a oferit un grant generos Ministerului Culturii din Maroc in scopuri de conservare a culturii, o mica aripa a madrasei a fost redeschisa publicului in 2016. Acest lucru a facut posibil ca turistilor sa vada mozaicurile sale fascinante si sculpturile complicate, deoarece precum si salile de studiu si caminele studentilor.
In 2012, ministerul a folosit grantul pentru a-i insarcina pe arhitectul Aziza Chaouni sa restaureze complexul universitar. Folosind materiale locale, acolo unde a fost posibil, mesterii si inginerii au restaurat cu grija mozaicurile, au restructurat fundatiile, au instalat un sistem modern de canalizare si au restabilit acoperisul verde caracteristic.
Datorita multor secole de traditii sociale restrictive, studentele au inceput sa studieze la institutie doar in numar semnificativ in ultimii ani, in ciuda faptului ca aceasta a fost fondata de o femeie in urma cu mai bine de 1.000 de ani. Acum este deschis tuturor pentru studiu, indiferent de credinta sau sex, desi cercetatorii trebuie sa solicite permisiunea.
