Timothy Griffin a luptat alaturi de ucraineni in Legiunea Internationala, care este formata din mii de straini care s-au oferit voluntar pentru a ajuta la apararea impotriva invaziei, a declarat o purtatoare de cuvant a diviziei armatei ucrainene in exclusivitate, cand a fost abordata pentru confirmare, ceea ce a adus numarul americanilor ucisi in razboiul din Rusia la cel putin sase.
Griffin a luat parte la contraofensiva Ucrainei pe frontul de est, potrivit Legiunii Internationale. Purtatoarea de cuvant a legiunii a spus ca unitatea lui Griffin desfasura operatiuni si a fost atacata, iar el a fost „ucis in actiune”, a spus purtatoarea de cuvant, care, conform protocolului militar ucrainean, a refuzat sa fie identificata altfel decat prin indicativul „Mockingjay”.
„Suntem in contact cu familia, iar Legiunea Internationala si Fortele Armate ale Ucrainei se ocupa de procesul de repatriere, in coordonare cu familia, urmand dorintele si instructiunile acestora”, a spus purtatorul de cuvant.
Legiunea a refuzat sa ofere mai multe detalii, inclusiv varsta lui Griffin, invocand probleme de securitate operationala si confidentialitate. Dar doua persoane care stiau despre moartea lui Griffin au spus ca acesta este din statul New York si a luptat in regiunea Harkov.
„Memoria lui Timotei va trai in unitatea sa, in Legiunea si Fortele Armate ale Ucrainei”, a spus Legiunea Internationala, adaugand ca a cerut ca intimitatea familiei „sa fie respectata in aceasta perioada dificila”.
Un purtator de cuvant al Ambasadei SUA la Kiev nu a raspuns imediat unei cereri de comentarii.
La Washington, Departamentul de Stat a declarat ca este „constient de aceste rapoarte neconfirmate” ale unui cetatean american ucis in Ucraina, dar ca „din motive de confidentialitate, nu avem alte comentarii in acest moment”.
„Reiteram inca o data mesajul nostru ca cetatenii americani nu ar trebui sa calatoreasca in Ucraina din cauza conflictului armat activ”, a spus o purtatoare de cuvant a Departamentului de Stat. „Cetatenii americani din Ucraina ar trebui sa plece imediat daca este sigur sa faca acest lucru folosind orice optiuni de transport terestre comerciale sau private.”
Presedintele ucrainean Volodimir Zelenski a lansat Legiunea Internationala, cunoscuta si ca „legiunea straina”, in prima saptamana de razboi din februarie, indemnand cetatenii straini care sunt „prieteni ai pacii si ai democratiei” sa vina in Ucraina pentru a apara valorile occidentale pe care le au spus ca erau mai mari decat doar Ucraina.
Nu este clar cati americani au calatorit in Ucraina pentru a lupta. Ministrul de externe al Ucrainei a declarat ca aproximativ 20.000 de straini s-au alaturat efortului.
Desi guvernul SUA a insistat ca nu va trimite trupe americane sa lupte impotriva Rusiei pe teren in Ucraina, numarul americanilor ucisi dupa ce au calatorit pentru a lupta acolo din proprie vointa a crescut incet.
In aprilie, Willy Cancel, in varsta de 22 de ani, care lucra cu un contractant militar privat, a fost ucis in Ucraina, in ceea ce se crede a fi prima moarte a unui cetatean american care lupta in conflict. El a ramas in supravietuire de sotia sa si de copilul lor, care avea la acea vreme 7 luni.
Luna urmatoare, Stephen Zabielski, in varsta de 52 de ani, din Hernando, Florida, a fost ucis in lupta in satul Dorozhniank. Si in iulie, Departamentul de Stat a confirmat ca inca doi americani au fost ucisi in estul Ucrainei. Ulterior, acestia au fost identificati ca Bryan Young si Luke Lucyszyn.
Saptamana trecuta, trupul celui de-al cincilea american ucis in Ucraina, Joshua Jones, in varsta de 24 de ani, a fost returnat de Rusia in custodia ucrainei. Ucrainenii ii retin cadavrul ca parte a unei investigatii pentru crime de razboi, a spus familia lui Jones.