Trei presedinti, unul in sedinta si doi fosti, au coborat in Pennsylvania pentru un impuls final la mijlocul mandatului, care a subliniat miza uneia dintre cele mai urmarite curse pentru Senat din tara.
Pentru presedintele Joe Biden, care a avut o aparitie comuna rara cu fostul presedinte Barack Obama la Philadelphia pentru a-l impulsiona pe candidatul democrat, Lt. Gov. John Fetterman, Pennsylvania a echivalat cu un test de stres politic in statul sau natal, unde a calatorit de 20 de ori de la preluarea mandatului.
Pentru fostul presedinte Donald Trump, care s-a adunat in afara orasului Pittsburgh, in orasul Latrobe, o victorie a candidatului sau selectat manual, Dr. Mehmet Oz, ar putea dovedi propria sa viabilitate de durata intr-o comunitate pe care a pierdut-o cu o marja ingusta in 2020.
Consecintele se extind cu mult dincolo de alegerile de saptamana viitoare. In timp ce Trump se pregateste sa anunte o a treia candidatura la presedintie, potential in saptamanile urmatoare, consilierii lui Biden fac propriile pasi initiali pentru a organiza o campanie de realegere. Timp de cateva ore, dinamica unei potentiale revanse din 2020 a fost dezvaluita.
Momentul marcheaza o anomalie istorica. De obicei, fostii presedinti s-au implicat doar cu moderatie in politica cotidiana, evitand in mare parte critica directa la adresa barbatilor care ocupau functia pe care o detineau candva. De cand Grover Cleveland, in 1892, nu s-a intors un presedinte invins cu un singur mandat pentru a castiga din nou Casa Alba.
Convergenta presedintilor din Pennsylvania, fiecare avertisment cu privire la consecinte ingrozitoare in cazul in care partidele adverse ar prevalea, a reflectat normele modificate pe care Trump le-a precipitat cand si-a preluat mandatul in urma cu aproape sase ani, lansand rapid acuzatii false impotriva lui Obama de spionaj si abateri generale.
In nordul Philadelphia, Biden le-a spus unei multimi aglomerate de la Universitatea Temple ca Fetterman va proteja securitatea sociala si Medicare si va avea grija de veterani.
„Obiectivul meu cand am candidat la presedinte era sa construiesc o economie de jos in sus si de la mijloc in afara. Este o schimbare fundamentala, in comparatie cu economia Oz si mega-MAGA Republican trickledown”, a spus Biden, referindu-se la adversarul GOP al lui Fetterman, dr. Mehmet Oz.
In timp ce multimea huiduia, presedintele a continuat: „Nu chiar. Acesta nu este Partidul Republican al tatalui tau. Aceasta este o rasa diferita de pisici. Vorbesc serios. Uite, toate se refera la imbogatirea celor bogati. Si cei mai bogati raman bogat. Clasa de mijloc se incordeaza. Saracii devin mai saraci in baza politicii lor.”
Obama a oferit un prealabil posibilitatii pierderilor democratilor.
„Pot sa va spun din experienta ca mandatele la mijloc conteaza foarte mult”, a spus Obama, o referire la alegerile din 2010, care au vazut ca GOP a preluat puterea in Camera Reprezentantilor in timpul primei sale administratii.
„Cand eram presedinte, mi s-au batut fundul la alegerile de la jumatatea mandatului. Am fost ales in mijlocul unei crize financiare si am facut lucrurile potrivite pentru a readuce economia pe drumul cel bun, dar a fost lent si oamenii au fost frustrati, asa cum sunt acum.”
Biden, care si-a petrecut o mare parte din primul sau an de mandat incercand sa evite sa rosteasca numele lui Trump, nu mai este atat de precaut. El a strigat „Trump and all his Trumpies” la un miting din California saptamana aceasta si l-a identificat pe guvernatorul Florida Ron DeSantis drept „Trump intruchipat” in timpul unei strangeri de fonduri in afara Fort Lauderdale, marti. La propriile sale mitinguri, Trump joaca o bobina video cu derapaje pentru a-si prezenta succesorul ca un cetatean in varsta predispus la gafe – desi nu a mers la fel de des dupa Obama.
Obama, intre timp, si-a adresat cele mai dure critici la adresa distributiei de candidati sustinuti de Trump, multi dintre ei neaga rezultatele alegerilor din 2020 si s-au modelat dupa cel de-al 45-lea presedinte.
„Nu merge doar pentru ca cineva a fost la televizor. Se pare ca a fi presedinte sau guvernator inseamna mai mult decat linii captivante si iluminare buna”, a spus Obama in Arizona despre candidatul republican la guvernator Kari Lake, o fosta prezentatoare de stiri locale.
Obama devine o atractie principala in statele de lupta
Concursurile pentru senat si guvernator din Pennsylvania sunt singurele curse marcaj ale ciclului intermediar din acest an in care Biden a intervenit in mod repetat. In alte curse de mare profil, candidatii si-au pastrat distanta fata de un presedinte cu cote de aprobare subacvatice.
Acest lucru nu a fost adevarat pentru Obama, care a fost la mare cautare in randul democratilor in curse stranse. In ultimele saptamani ale campaniei, Obama a organizat mitinguri zgomotoase in Georgia, Michigan, Wisconsin, Arizona si Nevada – toate statele pe care Biden le-a evitat in ultimele cateva luni, in timp ce candidatii lucreaza pentru a impiedica impulsul republican.
Este o intorsatura de 180 de grade fata de ciclurile intermediare din timpul presedintiei lui Obama, cand Biden se aventureaza in mai multe state – inclusiv districte cu tendinta conservatoare – unde presedintele in exercitiu era considerat un obstacol pentru candidatii democrati.
Biden nu este deloc iritat sau chiar surprins ca Obama este mai mult la egalitate in campania electorala in acest an decat el, potrivit oficialilor. El a discutat unele dintre curse cu fostul sau sef si considera ca mesajul lui Obama rezoneaza atat cu alegatorii, cat si este complementar cu al sau.
Totusi, aparitia lor comuna sambata a servit doar pentru a sublinia stilurile lor divergente si abilitatile politice – o comparatie care chiar si unii democrati spun ca in cele din urma il favorizeaza pe Obama.
Biden merge in zone grele de democrati
„Stiu ca mereu ma intrebi cum ne descurcam. De data asta, cred ca vom castiga. Ma simt foarte bine in privinta sanselor noastre”, a declarat Biden reporterilor, in California.
Presedintele a fost optimist cu privire la sansele democratilor saptamana viitoare, chiar daca multi democrati devin din ce in ce mai ingrijorati de perspectivele partidului lor. Programul sau de campanie – in statele albastre care cauta candidati in curse mai apropiate decat se astepta – este in sine un semnal al vulnerabilitatilor democratilor.
In ultimele zile ale campaniei, Biden a calatorit mai ales in statele albastre pe care le-a castigat, dar in care democratii se desfasoara totusi in curse mai aproape decat se asteptau. El s-a oprit in New Mexico, California si Illinois inainte de a ajunge sambata in Pennsylvania si va face campanie cu guvernatorul New York, Kathy Hochul, duminica. Isi va petrece ajunul alegerilor in Maryland.
Oameni familiari cu gandirea lui Biden spun ca acesta accepta ca nu toti candidatii democrati il vor primi ca un surogat, in timp ce ratingurile sale de aprobare raman sub apa. Si le-a spus colegilor democrati ca le respecta intuitia politica cand vine vorba de propriile lor curse.
Dar a devenit frustrat de acoperirea care sugereaza ca este un albatros politic, potrivit oamenilor familiarizati cu conversatiile, argumentand ca politicile sale – atunci cand sunt explicate corect – sunt foarte populare in randul alegatorilor.
In comparatie cu Obama si Trump, Biden a organizat mult mai putine mitinguri de campanie pentru partidul sau in timpul acestui ciclu de mijloc de mandat. Cele mai multe dintre angajamentele sale din ultima luna au fost evenimente oficiale, livrate unor multimi care uneori numara doar cateva zeci.
Mitingurile sale au inceput sa atraga un numar mai mare de multimi in ultimele zile ale campaniei. Sase sute de oameni au trebuit sa fie refuzati vineri de la un eveniment din California de Sud, potrivit Casei Albe. Iar Biden s-a adresat unei multimi din New Mexico care nu putea incapea in locatia principala cand tinea un miting cu guvernatorul Michelle Lujan Grisham.
„Stiu ca nu crezi asta, dar cred ca avem multimi destul de bune. Sunt destul de entuziasti. Nu o scrii asa, dar ei sunt”, a spus Biden in timp ce pleaca vineri din California.
„Pregateste-te, asta e tot ce spun”
Totusi, evenimentele sale nu au generat aceeasi energie electrica ca si cea a lui Obama. Fostul presedinte s-a lasat pe Trump si pe acolitii sai care candideaza pentru o functie in timpul sirului sau de mitinguri in toata tara din ultimele saptamani, folosind umor intepator si un aer de uimire pentru a ridiculiza republicanii.
La fel ca Biden, el a sustinut, de asemenea, ca sistemul american de guvernare este in joc la alegerile de saptamana viitoare, spunand multimii din Arizona ca „democratia asa cum o stim noi” ar putea pieri daca negatorii alegerilor preiau mandatul.
Obama si Biden au aparut ultima data impreuna la Casa Alba in septembrie, cand portretul oficial al lui Obama a fost dezvaluit in Sala de Est a Casei Albe. Evenimentul fusese amanat in timp ce Trump era in functie, partial pentru ca nici Obama, nici Trump nu erau interesati sa dea o demonstratie de prietenie.
In timp ce face campanie pentru candidatii sai sustinuti in aceasta toamna, Trump a incercat putin sa-si ascunda intentiile mai mari: sa-si sustina propria campanie prezidentiala probabila, sperand sa-l returneze la Casa Alba.
„Pregateste-te, asta este tot ce spun”, a spus Trump unei multimi din Sioux City, Iowa, adaugand ca „foarte, foarte probabil o va face din nou”.
Principalii colaboratori ai lui Trump au discutat despre a treia saptamana din noiembrie ca fiind un punct de lansare ideal pentru campania sa prezidentiala din 2024, daca republicanii se descurca bine la alegerile intermediare, au spus surse familiare cu chestiunea.
Pentru Biden, decizia poate dura putin mai mult. El a subliniat discutiile de familie din preajma sarbatorilor cand a fost intrebat despre propria cronologie. Membrii echipei sale politice au facut pregatiri timpurii pentru o infrastructura de campanie, functionand in ipoteza ca va decide sa candideze din nou.
