Majoritatea oamenilor au vazut doar o mumie egipteana autentica intr-un muzeu; mumiile fictive, desigur, sunt peste tot in filme, literatura si costume de Halloween. Dar in secolele trecute, mumiile au fost folosite intr-o varietate de utilizari inventive: pentru arta si comert, stiinta si divertisment si, eventual, chiar pentru a furniza hartie.
Multe dintre aceste utilizari si abuzuri au provenit din Egiptomania care a cuprins Europa si America de-a lungul secolului al XIX-lea, declansata de invazia tarii de catre Napoleon in 1798 si alimentata de un sir de descoperiri arheologice uimitoare. In anii 1830, europenii si americanii de vest din clasa superioara au inceput sa inunde Egiptul in cautarea comorilor, iar mumiile au devenit un premiu principal – tratate ca un simbol al alura exotica a intregii tari si al „misterelor Orientului” in general. Nebunia mumiei a progresat pana la punctul in care, noteaza egiptologul Beverley Rogers, in 1833 un calugar pe nume Parintele Geramb i-a remarcat conducatorului Egiptului de atunci, Mohammed Ali, „ar fi greu de respectat, la intoarcerea din Egipt, sa te prezinti in Europa fara o mumie intr-o mana si un crocodil in cealalta.”
Cititi mai departe pentru cateva lectii despre cat de deranjant de inventivi ar putea fi acesti turisti.
Oricat de ciudat ar parea, oamenii din Europa moderna timpurie practicau frecvent un fel de canibalism pentru sanatate. Potrivit istoricului Richard Sugg, „Pana la sfarsitul secolului al XVIII-lea, corpul uman a fost un agent terapeutic acceptat pe scara larga. Cele mai populare tratamente au implicat carne, oase sau sange, impreuna cu o varietate de muschi gasit uneori pe craniile umane.”
Mumia, adesea vanduta ca „mumia” (un cuvant confuz care se refera si la bitumul cu care erau imbalsamate mumiile), era aplicata pe piele sau pudrata si amestecata in bauturi ca tratament pentru vanatai si alte afectiuni. Credinta poate sa fi venit de la antici precum Pliniu cel Batran, care a scris ca bitumul folosit pentru imbalsamarea mumiilor ofera puteri vindecatoare. Sugg spune ca printre adepti s-au numarat regele francez Francis I, precum si Francis Bacon, care a scris ca „mumia are o mare forta in combaterea sangelui”. Mummia a devenit o afacere atat de mare incat a existat un comert cu mumii false – facute din criminali executati, sclavi, cersetori si camile – doar pentru a tine pasul cu cererea, la fel ca piata de astazi a produselor farmaceutice contrafacute.
Ai nevoie de o idee de tema pentru urmatoarea ta intalnire? De ce sa nu iei o pagina (sau o carpa?) de la victorieni si sa organizezi o petrecere de desfasurare a mumiilor, care este exact ceea ce suna. In timp ce nebunia este uneori exagerata – nu este ca si cum fiecare aristocrat l-a privit pe varul lui Tutankamon desfacandu-se cu sherry in salonul sau – aceste petreceri erau o trasatura deloc neobisnuita a vietii britanice din secolul al XIX-lea, mai ales in randul celor care credeau ca sunt cei mai eruditi.
Potrivit lui Rogers, desfasurarea mumiei ca eveniment social a inceput cu adevarat in Marea Britanie incepand cu anii 1820, datorita unui artist de circ devenit vanzator de antichitati pe nume Giovanni Belzoni, care si-a facut un nume in cercurile obsedat de Egipt, dupa ce a aranjat indepartarea mai multor artefacte egiptene masive in numele consulului britanic in Egipt, Henry Salt. In 1821, a desfasurat o mumie publica ca parte a unei expozitii de antichitati egiptene langa Piccadilly Circus. Evenimentul s-a dovedit un succes enorm – peste 2000 de persoane au participat doar in ziua deschiderii. Un membru al audientei a fost chirurgul si savantul londonez Thomas Pettigrew, care era atat de indragostit de spectacol, incat a inceput sa-si sustina propriile derulari publice, cu bilete, de obicei cu o prelegere insotita.
Desi a existat ocazional un element de stiinta serioasa (Pettigrew a scris prima carte despre studiile mumiilor, A History of Egyptian Mummies , in 1834, si a castigat porecla „Mummy Pettigrew”), factorul gawk a fost de obicei o atractie mai mare. . Nu numai ca mumiile in sine erau fascinante (daca putin intepatoare), impachetarile lor contineau adesea talismane si amulete valoroase aflate in si in jurul corpului.
Membrii clasei superioare l-au copiat pe Pettigrew, iar ideea s-a raspandit, cu evenimente de desfasurare organizate atat in locatii mari, cat si in case private. Potrivit lui Rogers, „Adesea mumia provenea din colectia proprie a gazdei si invitatiile erau precum cele emise de Lord Londesborough in 1850, care a promis ca o „mumie din Teba sa fie derulata la doua si jumatate”.“ Considerati-o versiunea victoriana. de unboxing.
Suna ca un mit urban, dar nu este: incepand cu secolul al XVI-lea, un pigment numit mummy brown, facut din mumii macinate, a fost o alegere populara pentru artistii europeni. Delacroix l-a folosit, la fel ca portretistul britanic Sir William Beechey, si a fost un favorit special al prerafaelitilor. Potrivit savantului Philip McCouat, in 1712 „un magazin de articole pentru artisti, numit mai degraba glumet „A La Momie”, s-a deschis la Paris, care vinde vopsele si lacuri, precum si mumie pudra, tamaie si smirna.” Pentru a fi corect, nu toata lumea stia ce sunt acestea. pictura cu. Cand artistul Edward Burne-Jones a aflat, a tinut o mica inmormantare pentru un tub de vopsea in gradina din spate.
Calatoriile in Egipt au fost atat de populare printre clasele superioare ale secolului al XIX-lea, incat mumiile erau adesea expuse acasa ca suveniruri, de obicei in salon sau in studiu si, ocazional, chiar si in dormitoare. Rogers observa ca mainile, picioarele si capetele mumiei erau adesea expuse prin casa, adesea in cupole de sticla pe semineu. (Scriitorul Gustave Flaubert era chiar cunoscut ca tinea piciorul unei mumii pe birou.) Mumii au fost afisate si in afaceri: un magazin de bomboane din Chicago a atras clienti in 1886, aratand o mumie despre care se spune ca este „fiica faraonului care l-a descoperit pe Moise in tufirii.”
Aceasta este o problema controversata in randul celor care studiaza istoria fabricarii hartiei, dar, potrivit unor oameni de stiinta, fabricile de hartie de pe Coasta de Est a Statelor Unite au importat ambalaje de mumie ca material sursa la mijlocul secolului al XIX-lea. (Nu este chiar atat de nebunesc pe cat ar parea: un boom al materialelor tiparite a crescut foarte mult apetitul Americii pentru hartie la inceputul secolului al XIX-lea, iar celuloza de lemn a fost introdusa doar dupa o lipsa de carpe in anii 1850. Mumiile, intre timp, erau relativ abundente. ) Povestea este discutabila: sursele sunt vagi si, in timp ce istoricii au descoperit ziare si broadside care pretind ca sunt tiparite pe ambalaje de mumie, afirmatia nu este antiglont: ar putea fi o gluma sau, asa cum este adesea cazul mumiilor. , un truc de publicitate viclean.
Apropo, o poveste similara ca mumiile au fost arse pentru combustibilul feroviar este aproape sigur o gluma visata de Mark Twain. In The Innocents Abroad , Twain a descris companiile de cai ferate egiptene care folosesc combustibil „compus din mumii vechi de trei mii de ani, cumparat la tona sau de la cimitir in acest scop” si a raportat ca „uneori se aude pe inginerul profan strigand meschin: „D — in acesti plebei, ei nu ard in valoare de un cent — lesini un rege!’”
Mumiile sunt un simbol familiar al oribilitatii romantice in literatura si filmele de groaza, desigur, dar utilizarea lor in magia de scena este mai putin cunoscuta astazi. Cu toate acestea, acelasi sentiment de exotism si teama care i-a facut sa functioneze atat de bine pe ecran i-a facut si eficienti ca recuzita pe scena. Nici macar nu conta daca erau reale.
In anii 1920, un fals elaborat cunoscut sub numele de „Mumia Luxor” a aparut in spectacole cu un magician pe nume Tampa. Potrivit The New York Times , mumia i-a apartinut initial proprietarului teatrului de vodevil, Alexander Pantages, „care a sustinut ca este un vazator si profet pe nume Ra Ra Ra.” Cand mumia „a cantat“ cu Tampa, raspundea la intrebarile comunicate printr-un dispozitiv asemanator telefonului. (Niciun cuvant despre modul in care un egiptean antic era capabil sa vorbeasca engleza.)
Animalele au fost mumificate de milioane in Egiptul antic pentru a oferi ofrande pentru zei si zeite. Ibisii si babuinii erau sacri pentru Thoth, rapitorii pentru Horus si pisicile pentru zeita Bastet. Mumiile de pisici erau deosebit de numeroase – de fapt, atat de multe incat la sfarsitul secolului al XIX-lea, companiile engleze le cumparau din Egipt in scopuri agricole. Dintr-un cont, o singura companie a cumparat aproximativ 180.000 de mumii de pisici cu o greutate de 19 tone, care au fost apoi pulverizate in ingrasamant si raspandite pe campurile Angliei. Unul dintre craniile din acel transport se afla acum la departamentul de istorie naturala al Muzeului Britanic.
Dupa ce Ioana d’Arc a fost arsa pe rug in 1431, calaii ei au fost hotarati ca nu va ramane nicio urma din ea – i-au ars trupul a doua oara, apoi au aruncat ceea ce a mai ramas in Sena. Dar in 1867, un borcan cu eticheta „Ramasite gasite sub tarusul Ioanei d’Arc, fecioara din Orleans”, a aparut in podul unei farmacii din Paris. A fost recunoscuta de biserica ca fiind autentica si ulterior expusa la un muzeu condus de Arhiepiscopia Tours. Cu toate acestea, in 2007, testele efectuate de expertul criminalist Philippe Charlier au dezvaluit ca continutul borcanului a precedat-o pe Joan cu mii de ani: erau de fapt o coasta umana si un femur de pisica, ambele din vechile mumii egiptene.
Spitalul General Massachusetts a fost locul primei interventii chirurgicale publice cu anestezic modern, care a avut loc in 1846 intr-un amfiteatru care a devenit cunoscut sub numele de Ether Dome. Dar locul gazduieste si ceva ce nu vezi de obicei intr-un spital – o mumie egipteana.
Padihershef, bine conservat, a sosit la Massachusetts General in 1823 ca un cadou de la orasul Boston. Mumia fusese daruita initial orasului de un comerciant olandez la inceputul secolului al XIX-lea (se pare ca el a cumparat-o pentru a-si impresiona socrii), iar orasul i-a dat-o Spitalului General din Massachusetts, in varsta de atunci, pentru a-l ajuta sa stranga fonduri. Padihershef a fost expus la Repository of Arts al domnului Doggett din Boston, unde oamenii au platit 0,25 USD pentru a vedea una dintre primele mumii egiptene umane complete din SUA, apoi a plecat intr-un turneu de un an pe Coasta de Est pentru a strange si mai multi bani pentru spital, inainte de a-si lua locul in Domul Eter la timp pentru a fi martor la operatia care a facut istorie din 16 octombrie 1846. El este si astazi acolo.
