Miliardarul rus Dmitri Rybolovlev a pierdut un proces in instanta federala din New York, in care acuzase casa de licitatii Sotheby’s ca a ajutat un cumparator de arta sa-l fraudeze pe oligarh, punandu-l sa plateasca exagerat pentru diverse opere de arta. Un juriu, dupa cateva ore de deliberari, a gasit pentru Sotheby’s in toate punctele de vedere in procesul civil al lui Rybolovlev. Cazul se refera la achizitii de peste 100 de milioane de dolari pe care magnatul ingrasamintelor in varsta de 57 de ani le-a facut prin cumparatorul de arta Yves Bouvier.
Bouvier a actionat timp de mai bine de un deceniu ca agent al miliardarului, ajutandu-l sa cumpere 38 de capodopere pentru mai mult de 2 miliarde de dolari.
Procesul lui Rybolovlev la Tribunalul Districtual al SUA din Manhattan a spus ca el crede ca Bouvier duce „negocieri aspre cu vanzatorii” in numele sau, cand, in realitate, umfla preturile reale de vanzare cu aproape 100%.
Procesul a spus ca Sotheby’s, in calitate de broker pentru tranzactii, l-a ajutat pe Bouvier „sa justifice preturile frauduloase pe care le-a practicat” companiile lui Rybolovlev Accent Delight International Limited si Xitrans Finance Limited.
„Stia preturile reale pe care Bouvier le-a platit vanzatorilor si preturile umflate fraudulos pe care Bouvier le-a determinat pe reclamanti sa i le plateasca”, se spunea procesului.
Printre cele patru opere de arta care au facut obiectul procesului s-a numarat pictura lui Leonardo da Vinci „Salvator Mundi”, pe care Bouvier l-a cumparat de la Sotheby’s pentru 83 de milioane de dolari pentru a-l vinde o zi mai tarziu lui Rybolovlev pentru 127,5 milioane de dolari. Ulterior, Rybolovlev a vandut piesa la o licitatie prin Christie’s in 2017 pentru 450,3 milioane de dolari, un pret record pentru un tablou.
La proces, avocata lui Sotheby’s Sara Shudofsky le-a spus juratilor ca Rybolovlev „incearca sa faca o parte nevinovata sa plateasca pentru ceea ce i-a facut altcineva”.
„Sotheby’s nu stia nimic despre acele minciuni”, a spus Shudofsky. „Sotheby’s nu stia si nu a participat la nicio conduita gresita.”
Dupa verdictul de marti in favoarea sa, casa de licitatii a declarat intr-un comunicat ca decizia „reafirma angajamentul de lunga durata al lui Sotheby de a sustine cele mai inalte standarde de integritate, etica si profesionalism in toate aspectele pietei de arta”.
„Suntem recunoscatori juriului pentru verdictul sau, care justifica total Sotheby’s cu privire la orice presupusa abatere”, a spus Sotheby’s.
„De-a lungul procesului, a existat o lipsa flagranta de dovezi prezentate de reclamant si, dupa cum a fost clar de la inceput, Sotheby’s a respectat cu strictete toate cerintele legale, obligatiile financiare si cele mai bune practici din industrie in timpul tranzactiilor cu aceste opere de arta”.
Avocatul lui Rybolovlev, Daniel Kornstein, a declarat: „Acest caz ne-a atins obiectivul de a pune in lumina lipsa de transparenta care afecteaza piata de arta. Acest secret a facut dificila demonstrarea unui caz complex de frauda de sustinere si complice”.
„Acest verdict evidentiaza doar necesitatea reformelor, care trebuie facute in afara salii de judecata”, a adaugat Kornstein.
Rybolovlev, care a cumparat un conac in Palm Beach, Florida, de la fostul presedinte Donald Trump in 2008, pentru 95 de milioane de dolari, si-a solutionat pretentiile impotriva lui Bouvier pentru termene nedezvaluite, au declarat luna trecuta avocatii cumparatorilor de arta.
Avocatii lui Bouvier, intr-o declaratie pentru Associated Press la inceputul acestei luni, au declarat ca pretentiile legale ale lui Rybolovlev impotriva lui au fost respinse „de autoritatile din intreaga lume” in noua cazuri juridice depuse in Singapore, Hong Kong, New York, Monaco si Geneva.
