Muzeul Fowler de la Universitatea din California, Los Angeles, a repatriat sapte obiecte jefuite in regatul Asante din Ghana moderna. Fortele britanice au luat obiectele in timpul Razboiului de la Sagrenti din 1874, iar intoarcerea a avut loc luni – cea de-a 150-a aniversare a jefuirii.
„Chiar daca avem un titlu legal asupra acestor obiecte, nu detinem aceste obiecte”, spune Silvia Forni, directorul Fowler, lui Scarlet Cheng al Ziarului Art , „Sunt obiecte pe care le avem in custodie, nu doar pentru UCLA si public, dar avem si o responsabilitate, care este o responsabilitate etica fata de comunitatea de origine.”
Oficialii muzeului s-au deplasat in orasul Kumasi pentru a preda obiectele lui Otumfuo Osei Tutu II, regele Asante. Acestea includ doua ornamente de aur pentru scaun, un colier de aur, doua bratari sau glezne, un scaun ornamental si un tel cu coada de elefant – care „este o piesa ceremoniala care este tinuta de cineva cu un statut incredibil de inalt”, spune Erica P. Jones, reprezentantul muzeului. manager de afaceri curatoriale si curator principal al artelor africane, la Art Newspaper.
Britanicii au confiscat patru dintre obiecte – telul, scaunul si bratarile – la 5 februarie 1874. La scurt timp dupa aceea, celelalte trei – ornamentele de aur pentru scaun si colierul de aur – au fost luate ca parte a unei plati legate de Tratatul de la Fomena, care impunea regatului Asante sa plateasca britanicilor 50.000 de uncii de aur.
„La Muzeul Fowler, ne consideram custozi temporari ai obiectelor din colectia noastra”, spune Jones intr-un comunicat. „In cazul pieselor care au fost luate violent sau coercitiv de la proprietarii sau comunitatile lor initiale, este responsabilitatea noastra etica sa facem tot ce putem pentru a returna acele obiecte. Este un proces care va ocupa generatii de angajati Fowler, dar este ceva pe care suntem neclintiti in angajamentul nostru de a-l indeplini.”
In 1965, artefactele se numarau printre cele 30.000 de obiecte donate Fowler de catre Wellcome Trust — cel mai mare cadou din istoria muzeului, care se concentreaza asupra culturilor din Africa, Asia, Pacific si America indigena. Binefacatorul, Sir Henry Wellcome, a fost un antreprenor farmaceutic britanic si colectionar de artefacte, potrivit lui Colin Moynihan, din New York Times . Fowler a descoperit provenienta artefactelor furate dupa ce a efectuat o investigatie ampla asupra colectiei sale africane din epoca coloniala, care a fost finantata printr-un grant al Fundatiei Mellon.
Muzeul Britanic si Muzeul Victoria si Albert au anuntat recent planuri de a returna obiectele din aur si argint pe care trupele britanice le-au jefuit din regatul Asante in secolul al XIX-lea. Acele returnari, insa, nu au fost permanente. In schimb, au facut parte dintr-un contract de imprumut pe termen lung, care va fi probabil reinnoit. Intoarcerile lui Fowler sunt permanente.
Repatrierea de luni nu a fost prima data cand Fowler a returnat artefacte – muzeul a returnat obiecte de morminte nativilor americani de multi ani – dar este primul sau efort international, potrivit Art Newspaper.
Cu permisiunea palatului regal Asante, Fowler a facut si scanari 3D ale obiectelor. Artistii Asante comandati de muzeu vor folosi scanarile pentru a crea replici de afisat.
„La nivel global ne indepartam de ideea muzeelor ca depozite incontestabile de arta, ca institutii de colectare indreptatite sa detina si sa interpreteze arta bazata in primul rand pe expertiza academica, la ideea muzeelor ca custozi, cu responsabilitate etica pentru colectie si fata de comunitati. de origine a acestor colectii”, spune Forni in comunicat.
