Presedintele rus este lasat intr-o pozitie „de neinvidiat”, in timp ce se confrunta cu presiunile interne dupa ce armata ucraineana a lansat o contraofensiva uluitoare, a spus un expert.
Armata lui este in retragere, rivalii sai sunt din ce in ce mai optimisti si chiar si sustinatorii sai isi exprima o neliniste rara: presedintele rus Vladimir Putin s-ar putea afla in cea mai slaba pozitie a sa de cand a lansat invazia pe scara larga a Ucrainei.
La Washington, Europa si chiar la Moscova, intrebarea este acum ce ar putea planifica Putin sa recastige o initiativa care pare sa-i scape cu fiecare noua actualizare a campului de lupta.
Ar putea Kremlinul sa ordone mobilizarea militara deplina, sa apese mai tare in razboiul sau energetic sau chiar sa accepte o miscare drastica precum o lovitura nucleara tactica? Oficialii occidentali si analistii militari au fost de acord ca Putin pare sa aiba putine optiuni bune disponibile.
„Este cu adevarat de neinvidiat cand privesti razboiul din pozitia sa”, a spus Michael Kimmage, care s-a concentrat pe problema Ucraina-Rusia la Departamentul de Stat in timpul administratiei Obama. „Intr-un fel, intregul concept al razboiului este dezactivat, gresit, iar aceasta este o povara uriasa pentru Putin, deoarece lucrurile s-au inrautatit considerabil”.
Regrupare dupa retragere?
In vreme ce Ucraina cauta sa-si consolideze castigurile si sa avanseze mai departe pe teritoriul tinut de Rusia, necesitatea imediata a Kremlinului este sa opreasca valul. Putin poate rezolva cel mai repede nelinistea acasa, oprind progresele ucrainene si revenind la impasul relativ care s-a dovedit un punct de presiune eficient asupra Kievului si aliatilor sai occidentali.
Pe termen scurt, aceasta va insemna stabilizarea liniilor defensive rusesti in regiunea industriala de est a Donbasului – formata din provinciile gemene Luhansk si Donetk, unde Rusia s-a luptat cu sarguinta pentru a avansa vara – precum si in sudul din jurul orasul de coasta crucial Herson.
Stephen Twitty, un general-locotenent in retragere al Armatei SUA si fost comandant adjunct al Comandamentului European al SUA, a spus ca Ucraina este departe de victorie si ca se asteapta ca razboiul sa dureze mai mult – „inca un an sau doi”. Cu toate acestea, daca Rusia nu reuseste sa mentina linia in est si sud, asta ar putea semnifica „game over” pentru campania Kremlinului si a lui Putin.
„Au vrut toata Ucraina; nu am inteles. Au vrut capitala Kievului; nu am inteles. Si asa s-au mutat la obiectivele de a lua estul si sudul si de a stabili acel pod de uscat”, a spus Twitty, referindu-se la ideea unui pod de uscat din teritoriul ocupat al Crimeei. „Daca nu indeplinesc aceste obiective, ei au esuat in aceasta campanie si chiar acum detin o tendinta de esec. Si asa ca nu cred ca Putin va renunta atat de usor”.
Unii experti au speculat ca Kremlinul ar putea urmari sa impinga mai spre vest pentru a ridica moralul si a taia porturile Ucrainei – un pilon economic cheie si sursa de transporturi de cereale pentru lume – sau sa se regrupeze in Donbas pentru un contraatac propriu in est.
Oricare ar fi urmatorii pasi ai lui Putin, el nu a dat nicio indicatie privind reducerea ambitiilor sale expansive, in ciuda evenimentelor recente. Cu toate acestea, nu este clar ce poate realiza armata sa in mod realist la puterea sa actuala.
Mobilizare deplina?
Comentatorii pro-Kremlin de la televiziunea de stat si bloggerii militari nationalisti s-au apropiat mai mult ca niciodata de a-l critica pe Putin, cu apeluri reinnoite de a escalada militar.
Ramzan Kadyrov, un apropiat al lui Putin care conduce Republica Cecena, si-a exprimat o frustrare din ce in ce mai mare fata de ceea ce el a numit esecurile militare „uimitoare” ale Rusiei in Ucraina, spunand ca „ar fi fortat sa vorbeasca cu conducerea Ministerului Apararii” daca nu ar exista. schimbari de strategie.
Kadyrov a mers mai departe pe canalul sau Telegram, cerand ca fiecare lider al unei provincii ruse sa adune 1.000 de voluntari pentru a se alatura luptei, despre care a spus ca va aduna 85.000 de oameni – „aproape o armata!”
Este acea chestiune de mobilizare pe care Moscova a evitat-o, desi observatorii au asteptat de mult ca Putin sa faca apelul.
Kremlinul a insistat sa minimizeze razboiul ca fiind o „operatie militara speciala”, dar o mobilizare generala a soldatilor rusi ar atrage o atentie mai mare asupra conflictului si ar admite implicit ca campania militara merge prost.
O mobilizare generala ar permite armatei sa recurga in continuare la cele 2 milioane de rezervisti ai Rusiei, sa-i permita sa extinda proiectul si sa puna Kremlinul in pozitia de a presa baza sa de productie spre o pozitie de razboi. Totusi, ar necesita o pregatire intensa si re-dedicarea materialelor si a economiei, ceea ce inseamna ca ar putea dura cel putin primavara pana sa aiba un efect asupra campului de lupta.
Ar putea duce, de asemenea, la reactii in marile orase rusesti, unde viata a continuat in multe privinte ca de obicei si unde locuitorii nu au suferit pana acum acelasi numar de victime ca provinciile rurale.
„Daca incepi sa iei tineri din Moscova si Sankt Petersburg, care sunt mai puternici din punct de vedere politic decat cei din provincii, si incep sa moara in Ucraina in timp ce Rusia pierde, aceasta este o pozitie foarte riscanta din punct de vedere politic pentru Putin”, a spus. Kristine Berzina, cercetator senior in politica de securitate si aparare la German Marshall Fund.
Dmitri Peskov, purtatorul de cuvant al lui Putin, a declarat ca Kremlinul nu are in vedere mobilizarea completa, dar ca dezbaterea este binevenita – pana la un punct.
„Punctele de vedere critice pot fi considerate pluralism atata timp cat raman in limitele legii”, a spus el. „Dar linia este foarte, foarte subtire. Aici trebuie sa fii atent.”
Da in judecata pentru pace?
Alte voci din Rusia au facut presiuni pentru incetarea invaziei si retragerea fortelor.
Comentariile politicianului Boris Nadejdin la televiziunea rusa ca Kremlinul nu a avut nicio sansa de castig si ca ar trebui sa sublinieze discutiile de pace au facut furori online.
„Suntem acum in punctul in care trebuie sa intelegem ca este absolut imposibil sa invingem Ucraina”, a spus Nadejdin duminica la NTV controlat de stat, unde a criticat si mai mult Kremlinul pentru „metodele sale de razboi colonial” si pentru utilizarea soldatilor si mercenarilor contractuali. fara mobilizare.
Nadejdin a declarat ca nu se teme de arestare si nu crede ca a incalcat legislatia rusa care interzicea dispretuirea armatei sau raspandirea de „informatii false” despre conflict.
„Nu a existat deloc un singur fals, nici un singur fals in ceea ce am spus”, a spus el „A existat o declaratie de fapte absolut evidente”.
Moscova si Kiev au intrat in negocieri la inceputul razboiului, dar nu au reusit sa faca progrese substantiale catre niciun acord de pace. Avand in vedere ambitiile teritoriale ale lui Putin si increderea tot mai mare a Ucrainei in capacitatea sa de a relua terenurile pierdute, orice intelegere poate necesita concesii pe care niciuna dintre parti nu este dispusa sa le accepte.
Prejudiciul potential al criticilor tot mai mari la adresa lui Putin este clar, presiunile atat pentru a intensifica campania militara, cat si pentru a o pune capat crescand. Putin chiar a recunoscut, dupa o intalnire cu presedintele chinez Xi Jinping, ca Xi are „intrebari si ingrijorari” cu privire la razboi.
Solicitarile la demisia sa, precum cele 50 de deputati municipali facute intr-o petitie, ar putea indica amenintari mai mari la adresa capacitatii lui Putin de a pastra puterea, a spus Kimmage, si ar putea insemna ca unii din politica rusa incep sa-si acopere pariurile si sa vada crapaturi in furnirul lui de om puternic.
„Aceasta va fi cea mai interesanta dinamica de urmarit in politica rusa in urmatoarele luni”, a spus el. „O fac cu un anumit risc politic, dar daca armata rusa pierde cu adevarat, nu cred ca Putin poate supravietui acelei infrangeri”.
Optiunea nucleara?
Avand propria sa pozitie probabil mai vulnerabila pe masura ce razboiul se schimba in favoarea Ucrainei, unii analisti au avertizat ca un Putin incoltit s-ar putea intoarce la arsenalul nuclear al Rusiei.
Temerile de o confruntare nucleara intre Rusia si NATO s-au diminuat de la inceputul razboiului, dar analistii au spus ca o lovitura tactica la scara mica impotriva Ucrainei ar putea ramane o posibilitate – mai ales daca perspectivele lui Putin continua sa se acreasca.
O astfel de miscare ar oferi, cel mai probabil, castiguri militare limitate, in timp ce atrage un regres geopolitic in care situatia ar putea scapa de sub controlul Kremlinului.
„Cred ca aceasta este optiunea cea mai putin probabila pentru Putin, dar nu uitati ca exista si alte arme de distrugere in masa, inclusiv cauzarea unui dezastru al unei centrale nucleare sau utilizarea armelor chimice sau biologice”, a spus Gottemoeller. „Toata lumea trebuie sa fie constienta de faptul ca aceasta ar putea fi o posibilitate.”
Desi Kremlinul nu a amenintat ca va folosi arme nucleare conventionale de ceva timp, se pare ca foloseste amenintarea unui dezastru de radiatii la centrala nucleara Zaporizhzhia din sudul Ucrainei ca o alta forma de zgomot al sabiei nucleare.
Vine iarna
Poate ca cea mai buna optiune a lui Putin ar fi sa castige timp si sa se bazeze pe schimbarea anotimpurilor.
Dupa ce s-au retras din regiunea Harkov, trupele ruse au continuat rapid cu lovituri impotriva tintelor de infrastructura care au lasat temporar multi rezidenti fara electricitate.
Au fost ovationati de unele dintre acele voci nationaliste online. Dar nu doar Ucraina se confrunta cu presiunea energetica din partea Rusiei, deoarece costurile de trai in spirala testeaza sprijinul Europei pentru Kiev.
Aceasta forma de razboi hibrid poate fi una dintre cele mai bune parghii ramase la dispozitia lui Putin, avand ca scop cresterea presiunii politice externe asupra Ucrainei pentru a accepta conditii nefavorabile, in timp ce emisfera nordica se indreapta catre o iarna rece si costisitoare.
Un alt element al acestui razboi hibrid este asteptarea ca va exista un nou val de refugiati ucraineni care evadeaza de frigul iernii agravat de bombardamentele rusesti asupra centralelor electrice, despre care Inaltul Comisar al ONU pentru Refugiati Filippo Grandi a avertizat de luni de zile.
Este necesar ca Ucraina sa reuseasca acum pe campul de lupta, a spus Berzina, sa poarte sprijin prin frontul inghetat si vetrele reci ale iernii.
„Politicienii au facut o treaba buna comunicand, dar vor trebui sa faca mai mult, deoarece clasa de mijloc este esentiala pentru a trece peste iarna aceasta”, a spus Berzina. „Trebuie sa stie de ce probabil le va fi putin mai frig in aceasta iarna. si se confrunta cu mai multa instabilitate economica.”
Mai presus de toate, se pare ca Ucraina si partenerii sai occidentali vor trebui sa stabileasca acel sprijin inainte ca temperaturile scazute ale iernii, gheata si zapada sa inghete din nou campul de lupta.
