Una dintre numeroasele scuze pe care Vladimir Putin le-a dat pentru a invada tara de alaturi este ca Ucraina si Rusia sunt „o singura natiune”, care ar trebui sa fie unite sub conducerea lui benigna.
— Inca mai crezi asta? a intrebat presedintele Ucrainei, in timp ce trupele sale au maturat mii de invadatori rusi din provincia Harkov. Sarcasmul triumfal al lui Volodymyr Zelensky era justificat. Contraofensiva de la Harkov, care a inceput pe 5 septembrie 2022, marcheaza cea mai dramatica inversare a Rusiei de cand Putin si-a abandonat efortul de a ocupa Kievul, capitala ucrainei, la sfarsitul lunii martie.
Semnificatia sa nu este doar eliberarea a 6.000 de kilometri patrati de teritoriu in cateva zile – mai mult decat castigase Rusia in ultimele cinci luni. Nu este nici confiscarea de catre Ucraina a tancurilor, armelor si cutiilor de munitie pe care soldatii rusi le-au lasat in urma in timp ce fugeau in dezordine. Ucraina a recuperat, de asemenea, doua noduri de transport, Izyum si Kupyansk, de care Rusia are nevoie pentru a finaliza cucerirea regiunii Donbas si a o integra in Rusia. Planurile domnului Putin de a organiza „referendumuri” false cu privire la anexarea partilor ocupate din sudul si estul Ucrainei sunt acum suspendate, deoarece Ucraina contraataca in ambele zone. Previziunile in razboi sunt intotdeauna riscante, dar valul pare sa se fi intors. Ocupatia Rusiei este pretutindeni tinuta sub control, iar Ucraina o retrage treptat – si uneori brusc.
Progresele pe campul de lupta al Ucrainei se sprijina pe doi piloni; materiale si oameni. In hardware are un avantaj din ce in ce mai mare. America si alte state prietene i-au trimis rachete cu suficienta raza de actiune si precizie pentru a schimba termenii de angajare. Ucraina poate vedea si lovi in mod fiabil depozitele de munitie inamice, centrele de comanda si nodurile logistice aflate mult in spatele liniei frontului; Rusia nu poate. Presupusa superioritate aeriana a Rusiei a fost inabusita de apararile aeriene mobile. Si in timp ce Rusia isi epuizeaza stocurile de arme, cele ale Ucrainei devin tot mai abundente si mai puternice, pe masura ce echipamentele superioare ale nato ii inlocuiesc vechiul kit din Pactul de la Varsovia.
Avantajul fortei de munca al Ucrainei este, de asemenea, in crestere. Forta de invazie initiala a lui Putin de 200.000 nu a fost niciodata suficient de mare pentru a ocupa Ucraina. (El si-a imaginat, aparent, ca opozitia ucraineana se va prabusi cu bunavointa.) Pierderile Rusiei au fost teribile; dupa o estimare, 70.000-80.000 dintre soldatii sai au fost ucisi sau raniti. In ciuda atacurilor in inchisori si a oferit bonusuri uriase, Putin se straduieste sa le inlocuiasca.
In schimb, Ucraina are intreaga sa populatie de barbati adulti la care sa apeleze. Moralul lor este vertiginos si, multumita partial nato-ului, sunt bine echipati si din ce in ce mai bine pregatiti. Ei vor castiga incredere doar pe masura ce Rusia se clateste. Ei lupta pentru casele lor si concetateni. Trupele Rusiei se lupta pentru un cos de minciuni: ca Ucraina este condusa de „nazisti”, ca reprezinta o amenintare pentru Rusia, ca oamenii ei vor sa fie „eliberati” de Rusia. Domnul Putin ar putea, teoretic, sa ordone o mobilizare generala si sa forteze mult mai multi tineri rusi la lupta; dar stie ca acest lucru ar fi extrem de nepopular, motiv pentru care inca nu a facut-o. Chiar daca ar face-o, ar dura multe luni pentru a recruta, antrena, echipa si desfasura intaririle reticente si ingrozite.
Victoria pentru Ucraina nu este inca sigura, dar se observa o cale. Evacuarea Rusiei in intregime din Ucraina va fi dificila. Va insemna sa-l impingeti din teritoriu unde este mult mai bine sapat si organizat decat in Harkov. O prabusire generala a fortelor ruse nu poate fi exclusa, dar este improbabila.
Prin urmare, Occidentul ar trebui sa intareasca succesul. Ucraina a demonstrat ca poate folosi armele occidentale pentru a recastiga teritoriul; Occidentul ar trebui sa trimita altele mai bune, cum ar fi munitii de atac cu raza mai lunga de actiune pentru lansatoarele Himars care s-au dovedit atat de eficiente, pe care anterior a ezitat sa le furnizeze. Pentru a evita escaladarea, armele nato avansate nu ar trebui sa fie trase in Rusia; Ucraina se va conforma cu siguranta mai degraba decat sa-si instraineze furnizorul de arme. De asemenea, va avea nevoie de un flux fiabil de munitie pentru ofensive viitoare si vehicule blindate pentru a deplasa rapid fortele. De asemenea, Occidentul ar trebui sa ia in considerare ceea ce ar putea avea nevoie Ucraina anul viitor – si sa extinda considerabil scara de pregatire pentru trupele ucrainene din strainatate.
Momentul in razboi poate fi autosustinut. Daca ucrainenii din orasele ocupate cred ca invadatorii sunt acolo pentru a ramane, unii ar putea in cele din urma sa accepte sau chiar sa colaboreze. Daca ei cred ca rusii vor fi dati afara in cateva luni, ei au un stimulent opus: rezistentii se vor astepta sa fie de partea castigatoare; colaboratori, sa fie inchisi. Deci, cu cat Rusia pierde mai mult pamant furat, cu atat ii va fi mai greu sa pastreze restul.
Cu atat mai mult motiv pentru ca Europa sa reziste santajului energetic al lui Putin. De cand a intrerupt aprovizionarea cu gaze rusesti, guvernele europene au promis ca vor sapa adanc pentru a-si impiedica cetatenii sa inghete in aceasta iarna, chiar daca cerceteaza lumea dupa surse alternative de energie. Poti sa te dispute cu detaliile politicii, dar principalul lucru este sa mentii solidaritatea in ciuda durerii.
Intre timp, dl Putin sufera primele crapaturi in aura sa de invincibilitate atent cultivata. El a inabusit majoritatea disidentelor, totusi nelinistea este transmisa. Voci sovietice critica conduita razboiului. Ramzan Kadyrov, un infricosator conducator de razboi cecen ai carui oameni au luptat si au terorizat ucrainenii, a numit situatia de pe teren „uimitoare”. Un nationalist de la televiziunea rusa a sugerat cu tact ca domnul Putin a fost prost sfatuit. Cativa politicieni locali curajosi din Moscova si Sankt Petersburg au cerut chiar demisia barbatului de la Kremlin.
Amagirile unui batran
Economia Rusiei a rezistat sanctiunilor mai bine decat se astepta, dar stagneaza incet, iar preturile energiei de care au beneficiat Rusia au scazut. Occidentul ar trebui sa incerce sa creeze o pana intre regim si poporul rus. Liderii occidentali ar trebui sa sublinieze ca cearta lor este cu domnul Putin, nu cu supusii sai. Tarile occidentale ar trebui sa primeasca dezertorii rusi, in special pe cei mai educati. In schimb, rusilor care servesc regimul ar trebui sa li se refuze vize. Cu noroc, elita Rusiei se va obosi in cele din urma de izolare, deoarece fortele sale de securitate obosesc sa fie impinse intr-un razboi de neinvins de catre un tiran cu iluzii de grandoare istorica. Rusia poate pune capat acestui conflict oricand doreste. Dar pacea nu va fi in conditiile preconizate initial de domnul Putin.
