La doar 1.600 de ani lumina distanta, gaura neagra este cea mai apropiata cunoscuta de Pamant. Vestea buna: este latenta, cel putin deocamdata.
Astronomii au anuntat ca au descoperit cea mai apropiata gaura neagra cunoscuta. Este de 10 ori mai masiva decat soarele, orbitand la fel de departe de propria sa stea cat este Pamantul de a noastra.
Nu va faceti griji, insa: aceasta gaura neagra se afla la 1.600 de ani lumina distanta, in constelatia Ophiuchus; urmatoarea cea mai apropiata gaura neagra cunoscuta se afla la aproximativ 3.000 de ani lumina departare, in constelatia Monoceros. Ceea ce diferentiaza aceasta noua gaura neagra de cele aproximativ 20 de altele deja identificate in galaxia noastra Calea Lactee, in afara de apropierea ei, este ca nu face nimic – nu atrage steaua din apropiere spre soarta sa, nu consuma gravitational tot ce este in apropiere. Mai degraba, gaura neagra este latenta, un ucigas tacut asteapta ca curentii spatiului sa o hraneasca.
Gaurile negre sunt obiecte atat de dense incat, conform teoriei relativitatii generale a lui Einstein, nici macar lumina nu le poate scapa. Acest lucru le face cele mai intrigante si violente fenomene din natura; atunci cand se hranesc, pot deveni cele mai stralucitoare obiecte din univers, deoarece gazul, praful si chiar stelele mai mici sunt rupte si incalzite pana la incandescenta, aruncand energie pe masura ce se apropie de portile eternitatii.
Majoritatea fiecarei galaxii au o gaura neagra supermasiva de milioane sau miliarde de ori mai masiva decat Soarele; oamenii de stiinta nu sunt siguri de unde provin. Se crede ca gaurile negre mai mici se formeaza din stele masive care au ajuns la sfarsitul vietii lor termonucleare si s-au prabusit. Probabil ca exista milioane de gauri negre in Calea Lactee. De obicei, se fac cunoscuti prin razele X pe care le scuipa in timp ce scot gazul de la insotitorii lor in sistemele cu stele duble.
Dar cum ramane cu gaurile latente, cele care nu tusesc in prezent? Kareem El-Badry, astrofizician la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizica, cauta de patru ani astfel de demoni ascunsi. El a gasit aceasta gaura neagra examinand datele de la sonda spatiala GAIA a Agentiei Spatiale Europene, care urmareste cu o precizie deosebita pozitiile, miscarile si alte proprietati a milioane de stele din Calea Lactee.
Dr. El-Badry si echipa sa au detectat o stea, practic identica cu soarele nostru, care tremura ciudat, ca sub influenta gravitationala a unui insotitor invizibil. Pentru a investiga in continuare, cercetatorii au preluat telescopul Gemini North de pe varful Mauna Kea din Hawaii, care ar putea masura viteza si perioada acestei oscilari si astfel sa determine masele relative ale obiectelor implicate. Tehnica este identica cu procesul prin care astronomii analizeaza clatinarea stelelor pentru a detecta prezenta exoplanetelor in orbita – cu exceptia de data aceasta cariera era mult mai mare.
Rezultatele lor si calculele ulterioare au fost in concordanta cu o gaura neagra de 10 mase solare fiind inconjurata de o stea similara cu a noastra. L-au numit Gaia BH1.
„Luati sistemul solar, puneti o gaura neagra acolo unde este Soarele si Soarele unde este Pamantul si veti obtine acest sistem”, a spus dr. El-Badry intr-un comunicat de presa .
„Aceasta este cea mai apropiata gaura neagra cunoscuta cu un factor de trei, iar descoperirea ei sugereaza existenta unei populatii considerabile de gauri negre latente in sisteme binare”, au scris el si coautorii sai intr-o lucrare. Astronomii au spus ca noua descoperire a ridicat intrebari cu privire la presupusele lor cunostinte despre modul in care au evoluat astfel de sisteme stelare binare. Progenitorul acestei gauri negre trebuie sa fi fost o stea de aproximativ 20 de mase solare. Conform teoriilor principale, moartea stelei si formarea ulterioara a gaurii negre ar fi implicat o explozie de supernova si alte procese care ar fi perturbat grav cealalta stea mai mica din sistem. Deci de ce cealalta stea pare atat de normala?
„Puna multe intrebari despre modul in care s-a format acest sistem binar”, a spus dr. El-Badry in comunicatul de presa, „precum si cate dintre aceste gauri negre latente exista acolo.”
