Dupa 30 de ani de atrofie, spun expertii, industria militara redusa a Europei se va lupta sa le furnizeze ucrainenilor un milion de obuze de artilerie pana in martie. Angajamentul din martie 2022 a sunat pe cat de captivant, pe atat de ambitios: statele Uniunii Europene vor livra Ucrainei un milion de cartuse de 155 de milimetri intr-un an.
Acum, intr-un moment critic al razboiului si cand Ucraina ramane fara obuze de artilerie pentru a-si conduce contraofensiva, expertii, producatorii de arme si chiar unii oficiali guvernamentali isi exprima indoieli tot mai mari. Sectorul militar restrans al Europei, spun ei, ar putea pur si simplu sa nu poata creste productia suficient de repede pentru a atinge obiectivul de un milion de carapace.
Incepand cu luna martie, guvernele din Europa au devenit mai agresive in ceea ce priveste evaluarea si completarea nevoilor de munitie, nu doar pentru Ucraina, ci si pentru propriile lor stocuri militare.
Producatorii construiesc cartuse de 155 de milimetri chiar inainte de a fi platiti integral. Si oficialii Uniunii Europene au accelerat cel putin opt contracte cu producatorii de pe continent pentru a furniza si rambursa statele care achizitioneaza in comun munitie de artilerie in loc sa concureze pentru aceasta.
Dar, pentru toate eforturile de a creste aprovizionarea de cand Uniunea Europeana si-a anuntat obiectivele, producatorii de arme se confrunta cu o problema familiara: dupa ce s-au atrofiat rau in cei 30 de ani de la sfarsitul Razboiului Rece, au inca prea putine resurse si prea multe. blocajele lantului de aprovizionare pentru a livra cele un milion de runde pana la termenul limita.
„Nu stiu de unde vin aceste cartuse”, a spus Morten Brandtzaeg, directorul executiv al Nammo, cu sediul in Norvegia, care produce aproximativ 25% din munitia europeana. „Capacitatea industriei nu exista.”
„Cred ca nu ar trebui sa spunem ca nu este realizabil”, a adaugat el. „Dar nu vad exact cum acum.”
Peter Stano, un purtator de cuvant al Uniunii Europene, a sustinut ca blocul face tot ce putea. „Intentia UE este clara: de a ajuta”, a spus el intr-un e-mail. „Acesta este ceea ce toti cei implicati incearca sa faca cu cele mai bune intentii.”
In martie trecut, in timp ce soldatii ucraineni ardeau prin mii de obuze de artilerie in fiecare zi doar pentru a pastra controlul asupra orasului Bakhmut din est, guvernul de la Kiev a trimis o cerere ingrozitoare aliatilor sai pentru mai multe munitii de 155 de milimetri, care sunt trase din obuziere. care sunt coloana vertebrala a armatei Ucrainei.
In cateva saptamani, Uniunea Europeana a fost de acord cu un plan de 2,1 miliarde de dolari pentru a trimite Ucrainei cartusele de un milion, bazandu-se pe donatii din stocurile si achizitiile de munitii ale statelor membre. De asemenea, incearca sa mareasca productia la fabricile invechite din Europa, cu finantare de pana la 532 milioane USD pana la jumatatea anului 2025.
In august, cele mai recente cifre disponibile au aratat ca statele Uniunii Europene si Norvegia au trimis Ucrainei cel putin 223.800 de obuze de artilerie din februarie pana in mai – aproximativ un sfert din obiectiv. Majoritatea munitiilor proveneau din stocuri militare, pentru care au fost rambursate 1,1 miliarde de dolari.
Dar asta a fost partea relativ usoara, avand in vedere ca au venit din provizii gata. Acum, aceste stocuri au scazut prea mult pentru ca majoritatea armatelor sa ofere mai mult, au spus expertii.
In conformitate cu termenii programului, multe dintre rundele ramase trebuie cumparate de la producatori cu sediul in Uniunea Europeana si Norvegia si achizitionate in acorduri de achizitii comune intre acele state pentru a se califica pentru rambursare.
Teoretic, au spus expertii, statele Uniunii Europene ar putea cumpara munitie din afara blocului, inclusiv din Marea Britanie, Statele Unite si Coreea de Sud – trei mari producatori si exportatori mondiali de cartuse de 155 de milimetri. Dar asta sfideaza scopul unui program care vizeaza cresterea productiei europene si ar pierde stimulentele financiare dintr-un fond de 1 miliard de dolari pentru achizitiile comune.
Mai mult, Coreea de Sud a interzis trimiterea armelor sale in Ucraina, iar Marea Britanie si Statele Unite incearca sa-si reconstruiasca propriile stocuri, in timp ce NATO isi indeamna membrii sa-si intareasca rezervele epuizate ca o garantie.
„Stocurile servesc ca element de descurajare impotriva unei potentiale agresiuni”, a declarat Erika Kurockina, ministrul adjunct al economiei si inovarii din Lituania, intr-un discurs la Londra in aceasta luna.
Pentagonul a spus ca producatorii americani se asteapta sa produca 57.000 de cartuse de obuze de 155 de milimetri pe luna pana in primavara viitoare. Chiar daca toate acestea ar fi vandute tarilor Uniunii Europene si apoi trimise in Ucraina, ea singura tot nu ar reduce decalajul.
Inainte de razboiul din Ucraina, unii oficiali si experti estimau ca producatorii europeni produceau 230.000 de cartuse de munitie de 155 de milimetri anual. (Expertii au estimat numarul pentru toate tipurile de runde produse in Uniunea Europeana la aproximativ 650.000 pe an.)
Productia este de asteptat sa fie mai mare in acest an – chiar daca nu va indeplini obiectivul de a trimite un milion de reprize in Ucraina.
„Va fi aproape”, a declarat saptamana trecuta, la Londra, Dominique Guillet, vicepresedinte executiv al companiei franceze de munitii Nexter Systems.
Indiferent daca statele Uniunii Europene sunt sau nu capabile sa respecte termenul limita din martie 2024, este clar ca planul ambitios a determinat guvernele si industria armamentului sa intre in actiune.
Incepand cu luna martie, a spus Brandtzaeg, Nammo a primit comenzi de artilerie in valoare de aproximativ 1 miliard de dolari, in comparatie cu contractele estimate la 300.000 de dolari pe care compania le-ar semna de obicei pe o perioada de sase luni.
Rheinmetall, gigantul german al industriei de aparare, a prezis ca va putea produce 600.000 de obuze de artilerie anual pana la sfarsitul lui 2024, in crestere fata de cele 450.000 pe care se asteapta sa le produca anul acesta. A obtinut mai multe contracte majore de munitie in acest an – inclusiv unul in valoare de aproape 1,4 miliarde de dolari pentru aprovizionarea armatei Germaniei – si a produs zeci de mii de cartuse care au fost trimise in Ucraina de la inceputul razboiului.
In aceasta luna, Germania a anuntat ca a livrat in Ucraina o prima transa a unui contract pentru 300.000 de cartuse de alte tipuri de munitie – in principal pentru tancuri care doboara drone si alte avioane – pe care le comandase de la Rheinmetall in februarie. Intoarcerea rapida a demonstrat cat de agil ar putea coopera guvernul si industria atunci cand sunt presate.
Dar cele mai multe dintre contractele nou atribuite nu vor fi indeplinite pana la sfarsitul deceniului, iar oficialii din industrie au refuzat sa precizeze cat de mult din munitie ar putea fi produsa la timp pentru a fi livrate in Ucraina pentru a respecta termenul de un an.
„Cu totii facem tot posibilul pentru a atinge acest obiectiv”, a declarat Oliver Hoffmann, purtator de cuvant al Rheinmetall. El a fost unul dintre cativa directori din industrie care au spus ca sunt necesare mai multe contracte pe termen lung pentru munitie nu numai pentru a plati pentru imbunatatirile de productie si pentru materiile prime care au fost solicitate la nivel mondial, ci si pentru a se asigura ca productia va continua odata ce cererile de razboi vor inceta.
In ciuda sanselor descurajatoare de a ajunge la termenul limita, oficialii europeni inca se lupta sa gaseasca alte modalitati de a aduna cele un milion de runde.
Kusti Salm, cel mai inalt oficial de cariera la Ministerul Apararii al Estoniei, care a ajutat la conceperea planului pe care Uniunea Europeana l-a adoptat in cele din urma, a declarat ca Europa nu poate depinde numai de industrie pentru a compensa deficitul de aproape 750.000 de runde cu care s-a confruntat.
„Daca ati reusit sa furnizati 200.000 pe an inainte, atunci este corect sa nu declansati transformarea la un milion pe an”, a spus domnul Salm intr-un interviu luna trecuta.
El a spus ca statele si producatorii cer tarilor din afara Uniunii Europene sa amane livrarile de obuze de 155 de milimetri in schimbul unui pret redus, eliberand munitie pentru Ucraina.
Reabilitarea stocurilor mai vechi sau dezafectate de cartuse de 155 de milimetri din stocurile militare ofera o alta sursa posibila. Dar domnul Brandtzaeg a estimat ca au reprezentat mai putin de 10.000 de ture, o mica parte din ceea ce este necesar.
Si, desi concentrarea initiala europeana a fost pusa pe obuzele de artilerie de 155 de milimetri, oficialii au declarat in mai ca cel de un milion pentru Ucraina ar putea include munitie de alte dimensiuni, inclusiv munitie de calibru din epoca sovietica, in functie de ceea ce este necesar pe campul de lupta.
Tarile mai mici intervin si ele. Oficiali din industrie au declarat ca firma guvernamentala turca MKEK a semnat anul acesta un contract pe doi ani cu Romania pentru a construi obuze de 155 de milimetri. Ministrul bulgar al apararii a prezis ca guvernul sau va furniza o parte din munitie pentru Ucraina. In Grecia, Uniunea Europeana s-a angajat pana la 80 de milioane de dolari pentru a moderniza o fabrica de munitie detinuta de Hellenic Defense Systems.
„Exista riscul sa nu atingem piatra de hotar, dar pe termen lung cred ca pasii sunt facuti in directia corecta”, a spus dl Salm. El a spus ca stabilirea obiectivului de un milion „a fost ambitioasa, dar realizabila” si necesara pentru a determina statele Uniunii Europene si industria armelor sa intensifice productia.
Totusi, a spus el, „in mod clar este prea lent pentru a castiga razboiul din Ucraina”.
